Quan vaig fer el pas del gran fum (Madrid, Espanya) a la petita població costanera on visc actualment (Xàbia, Alacant), tenia ganes de tornar a un esport que tant havia practicat de jove: el caiac. La meva nova llar es troba a només 100 metres del mar i, tot i que m'encanta bussejar, paddleboard i snorkel, el caiac és imprescindible en aquest tram particular de la costa espanyola.
Les aigües són cristal·lines i les condicions del mar solen ser perfectes per a aquest esport durant tot l'any. També hi ha un avantatge afegit: la legislació de la UE i local prohibeix l'accés a coves i cales si feu servir qualsevol cosa amb motor, de manera que l'única manera de gaudir realment dels racons és a través d'un paddleboard o un caiac.
Escollir el tipus de caiac d'oci adequat per a aquestes aigües és essencial. Per descomptat, les aigües solen ser tranquil·les i mai estàs massa lluny d'una petita badia o cala si necessites allunyar-te del vent o despertar-te, però la costa també és molt rocosa.
Mil·lennis d'acció del mar als seus 20 km de costa calcària ha donat lloc a superfícies extremadament abrasives a la major part de la costa. Vaig créixer fent servir els Sprite K1 i K2 de fibra de vidre i estava acostumat a arreglar-los després de gairebé totes les competicions o els caps de setmana de caiac amb la meva tropa local d'exploradors marins.
El més petit cop per ells i teníeu un forat desagradable. Per descomptat, ara poques vegades veieu aquestes manualitats fràgils.
Els cascs modelats de plàstic sense costures ara volen dir que teniu molt poc manteniment per fer al vostre caiac si només s'utilitza per plaer. Una cosa que tenen en comú la majoria dels caiacs de casc de plàstic és la seva durabilitat, i aquesta característica particular encapçalaria la llista de "imprescindibles" a l'hora d'adquirir-ne un per utilitzar-lo per aquesta costa.
La meva elecció de la galàxia Fuego
No només anava a necessitar un. Necessitava un parell perquè faig cursos de formació corporativa que inclouen tot tipus d'esports aquàtics.
Per tant, necessitava un caiac que no només fos resistent a la costa rocosa, sinó que també fos una bona opció per a algú que mai abans havia utilitzat un caiac. La facilitat d'ús i el cost també serien dos factors importants. Després d'un parell de dies investigant a Internet, em vaig trobar amb Galaxy, una empresa del Regne Unit especialitzada en caiacs de pesca i d'oci.
Sempre podria vendre els caiacs més tard i aconseguir-ne un de més elegant. L'any 2014, el preu individual per caiac era de 386 dòlars i amb l'enviament (tenen base a Espanya) l'import total era poc més de l'equivalent a 870 dòlars per dos. Segons el web de Galaxy, aquest model ara es ven al detall per una mica menys, a uns 350 dòlars.
El preu inclou:
- Una petita bossa d'esquitxades (cap a l'escotilla entre les cames)
- Seient estàndard, regulable
- Una paleta de dues peces
- Vuit anelles en D (per enganxar l'engranatge)
- Tapons de drenatge de popa i de proa
- Nanses laterals, de proa i de popa per portar-lo
- Quatre endolls
- Clips de pàdel
- "Clips" (bungees curts) a cada costat per subjectar la paleta quan no estigui en ús
- Una garantia de tres anys
Això és una gran quantitat de diners. Les deu opcions de color disponibles eren diferents varietats de camuflatge, des del rosa fins al negre. Vaig optar per 'jungla' i una que es deia 'tempesta del desert'. Després de fer la comanda, els caiacs van arribar un parell de dies després.
De fet, em va sorprendre gratament. M'esperava un producte de menor qualitat donat que el Fuego és el model més bàsic de Galaxy. En comparació amb altres que havia vist per internet, aquest semblava que oferia molt més i això va ser, al final, el que em va motivar a comprar-lo.
No em va decebre. El Fuego semblava molt sòlid; els diferents apèndixs eren de qualitat acceptable: el seient i la paleta semblaven que durarien uns quants anys sempre que els cuidessis i els bungees, les nanses i els accessoris estaven ben fets.
El principal desavantatge de la galàxia Fuego
Teníem ganes de provar-los, així que vam preparar el nostre equip i ens vam preparar per carregar els caiacs al cotxe. Va ser llavors quan vaig descobrir alguna cosa d'ells que no m'agradava: són molt pesats!
El Fuego té una quilla bastant ample i una proa i popa "grossos", que afegeixen a la seva estabilitat, tal com vaig descobrir. Però l'altra cara és que el pes: 18 kg (40 lliures) quan està sec. Potser no sembla una embarcació molt pesada, però quan afegiu el seient, el recipient hermètic amb una mica de menjar i aigua i el rem, ja heu fet un entrenament quan camineu els 100 m des del cotxe fins a la costa.
A la meva ubicació actual, he de baixar uns 50 esglaons per arribar a la costa i pot ser una mica difícil. Normalment carreguem un dels caiacs amb tot l'equip dels dos caiacs i el baixem entre dos i després l'altre jo mateix l'aixeco per sobre del cap.
És factible però no és una tasca fàcil, sobretot si cal caminar sobre roques o pedres. Pots, per descomptat, fer servir un joc de rodes, ja que el Fuego està dissenyat per adaptar-se a la majoria d'opcions disponibles al mercat per a aquest tipus de caiac però que no t'ajudaran ni a la sorra ni a la baixada de pendents, etc.
Per tant, el Fuego és un caiac pesat. No és bó. Tanmateix, un cop sou a l'aigua, oblideu aquest inconvenient en particular perquè la compensació és evident: és increïblement estable fins i tot en pendent. Fa cinc anys que en tinc i quan trec un client, fins i tot els novells aconsegueixen quedar-se al caiac.
Només un noi va bolcar i això va ser perquè va agafar una ona lateral: fa més de sis peus, així que era una mica pesat. Una molla en uns cinc anys no està gens malament. Jo diria que el 90% de les persones que hem tingut en ells (des d'adolescents fins a jubilats) no havien fet caiac abans i van trobar l'experiència molt agradable.
Ningú es va sentir insegur o inestable, cosa que, siguem sincers, és un fet comú si sou nou al caiac. Com tot el nou, cal una mica acostumar-se i una mica de retoc. Peso uns 95 kg (la càrrega màxima al Fuego és de 150 kg), així que he d'assegurar-me que el meu seient estigui recte per mantenir el meu pes lleugerament endavant.
En cas contrari, l'aigua vindrà a l'esquena si tens onades o despertes darrere teu. La popa té una zona còncava amb bungees per guardar un contenidor tancat (no inclòs). Per tant, si el porteu i està ple d'equips com aigua i menjar, més aletes i una màscara a la part superior, podeu acabar apuntant la proa cap amunt i enfonsant la popa.
Aquests es poden manejar fàcilment quan esteu al caiac a l'aigua. A continuació, hi ha dues corretges més altes addicionals que mantenen el respatller en una posició vertical i semirígida. Aquests estan millor ajustats a terra. Tot i que vam actualitzar els nostres seients a la versió "de luxe", els seients estàndard també són força còmodes.
La meva primera experiència amb el foc
La veritable prova del Fuego va arribar els va portar a la costa. Com he dit, on visc la costa és rocosa i et pots trinxar els peus en superfícies aspres. Em preocupava que el Fuego no estigués a l'altura. Ho és absolutament. Fa uns quants anys que estem encallant aquests caiacs a les roques més esmolades i el casc està completament lliure de gubia. Per descomptat, tenen algunes rascades, però això és d'esperar.
Els 270 cm de llargada del Fuego són perfectes per maniobrar al voltant de les roques i els vaixells fondejats en temps tranquil i té la longitud adequada per fer-vos sentir segur i còmode si us trobeu en picada.
Hi ha quatre posicions per als peus, depenent de la teva alçada, per la qual cosa és una embarcació còmoda per a llargs viatges, ja que tens una mica de marge per estirar les cames sense alterar l'estabilitat del caiac.
Els seus 80 cm d'amplada significa que hauríeu de ser molt alt i ser colpejat de costat amb un corró bastant gran per acabar a la sopa. Els endolls també són útils, tot i que els que es troben a popa estan massa lluny sota els meus isquiotibials per treure'ls en qualsevol tipus de mal temps.
Quan necessito drenar, m'inclino cap endavant i estiro els taps de proa. Es poden emmagatzemar a la bossa d'esquitxades que hi ha sota l'escotilla rodona entre les cames. És un sistema que funciona molt bé encara que l'escotilla no es tanca si la bossa d'esquitxades no està correctament introduïda.
Manteniment del Galaxy Kayak
Després d'utilitzar el Fuego, heu d'assegurar-vos de rentar i esbandir els seients i la bossa d'esquitxades i treure la tensió de tots els bungees. Si els deixes ensenyats, perdran força ràpidament.
Els cargols que mantenen els anells en D al seu lloc són d'acer inoxidable, de manera que no requereixen massa manteniment, però fa uns cinc anys que tinc aquests Fuegos i trobo que requereixen un fregament ocasional.
També cal estrènyer-los de tant en tant. Quan es buida el caiac, el seu pes és, de nou, un problema. Cal posar-lo en vertical perquè es buidi completament i, si hi ha vent, pot ser una mica incòmode. Sens dubte, no voldríeu perdre-ne el control i deixar-lo caure sobre una roca o pitjor.
Heu d'assegurar-vos que teniu una bona agafada de les dues nanses laterals i inclinar-la lleugerament cap a vosaltres.
Últimes paraules sobre el foc
Amb tot, em va impressionar el que vaig obtenir pels meus 386 dòlars. És clar, és un caiac prou pesat, però l'avantatge és la seva estabilitat. Estem acostumats a les aigües relativament tranquil·les a la nostra costa, però si us trobeu enganxat per trencaclosques o heu de fer ziga-zagues de tornada a casa a través de llanxes a motor que venen en sentit contrari, no us sentireu gens insegur.
El Fuego s'ho pren amb calma. Com a caiacistes experimentats, la meva parella i jo fem moltes abraçades a la costa, de vegades fins a 25 km al matí i el Fuego és un company de confiança. Quan ens dirigim a unes quantes milles mar endins, perpendiculars a la costa, és agradable saber que estàs assegut sobre quelcom sòlid.
El Fuego és un bon tot terreny i és un caiac que pots gaudir amb la teva parella o els teus fills. El problema amb el seu pes es compensa considerablement per l'estabilitat que s'obté de la seva quilla àmplia i robusta i la seva sensació general d'indestructibilitat.
Adelaide Gentry, una experta i entusiasta del caiac, és la força impulsora de KayakPaddling.net. Amb més d'una dècada d'experiència navegant per les vies fluvials més difícils del món, Adelaide combina la seva passió per l'aventura amb un profund coneixement del caiac per proporcionar una orientació pràctica i perspicaç per als remistes de tots els nivells.
