Esteu a punt d'entrar al meravellós món dels caiacs. Cap altre tipus d'embarcació té la versatilitat, l'eficiència i la tranquil·litat d'un bon caiac. Com una bicicleta, els caiacs són la manera més eficient de convertir l'energia humana en propulsió. Sense motors contaminants sorollosos, sense necessitat d'enganyar amb un munt d'equipament tècnic, un manteniment mínim, un transport fàcil i una gran quantitat de diners.
Els caiacs es poden utilitzar per fer exercici, transport aquàtic, excursions, recerca d'aventures, caça d'aus aquàtiques, un vaixell de busseig, pesca i molt més... Fins i tot els he vist equipats amb veles i utilitzats sobre el gel com un tobog.
Però on va començar tot? Com van sorgir aquestes meravelloses barques?
Com que són anteriors a la història escrita, hem de fer determinades inferències basades en evidències arqueològiques, però ens ho hem fet força bé...
Els inicis: els caiacs es remunten a molt de temps
Els caiacs estan fortament associats amb els pobles primitius de l'Àrtic, i per una bona raó. Sembla que ells són els inventors. Té sentit perquè els inuit, els aleuts i els yup'ik van viure una vida dura. La major part del seu menjar provenia del mar perquè les tundres congelades oferien poc a l'agricultura.
A part del caribú, els alces i els óssos, hi havia poc per caçar o recollir a terra.
Fa uns 4000 anys, amb això en ment, van dissenyar una petita embarcació que gairebé es podia portar com una peça de roba, rem fàcilment, era raonablement ràpida, estava tancada al 90% per evitar que s'enfonsés i permetre que es pugui endreçar fàcilment a l'aigua. en cas de bolcar. Això va ser bo perquè la majoria de la gent de l'Àrtic no sabia nedar (l'aigua era massa freda per a les classes de natació...).
Els feien servir per caçar balenes, caça de foques, i la pesca. Us imagineu com va ser provar de collir una balena en una d'aquestes barques? I encara avui, algunes poblacions de l'Àrtic encara ho fan. Això requereix un nivell de coratge i determinació que amb prou feines puc imaginar...
Iacs primerencs
Els caiacs més antics que coneixem provenen de les illes Aleutianes i de les zones del mar de Bering, i es coneixen com a Baidarkas. Tenien una mica en forma de dirigible amb moltes xinxetes, generalment fetes amb ossos de balena, i cobertes amb pells de foca o morsa.
Els caiacs de Groenlàndia occidental van aparèixer una mica més tard i es van construir amb un "balancí", és a dir, la proa i la popa es van elevar per sobre del nivell del mig del vaixell per fer-lo més maniobrable. Els caiacs de Groenlàndia oriental eren similars als iacs de Groenlàndia occidental, però eren més petits i tenien més rocker.
Els tres tipus tenien una fórmula similar per a les dimensions.
Estaven fets a mida per al palista. La longitud era 3 vegades l'envergadura dels braços estesos del remador, l'amplada era la mateixa que els malucs del remador més dos punys. La profunditat (o esborrany) era un puny amb el polze estès. Aquestes dimensions eren tan efectives que aquest disseny bàsic, promediat, encara s'utilitza avui dia.
Les xinxetes, o marcs, d'aquests caiacs, estaven fets de fusta quan estaven disponibles, però la seva escassetat a la majoria de les regions de l'Àrtic va requerir l'ús de costelles de balena la major part del temps. Per completar el vaixell i fer-lo gairebé impermeable, el palista portava un tuilik., que era un abric impermeable amb caputxa que segellava a la cara, els canells i al voltant de la cabina. Això va tenir l'efecte de fer del palista i del vaixell una unitat sencera. Avui fem el mateix amb una faldilla.
Un altre vaixell primitiu, l'umialk, és tècnicament un caiac, tot i que s'assembla més a una gran canoa de mar amb diversos remers.
S'utilitzaven per al transport i transport.
Avançar: nous invents i conceptes
El disseny del caiac es va mantenir així fins a principis del segle XX. L'ús del caiac es limitava principalment als pobles de l'Àrtic i a alguns entusiastes dels EUA i d'Europa. El 20, un estudiant d'arquitectura alemany anomenat Alfred Heurich va dissenyar un caiac plegable amb un marc de bambú i pell de mezclilla que pesava menys de 1905 lliures.
Va treure la primera patent d'aquest estil i va remar el seu prototip amunt i avall pel riu Isar de Munic per demostrar el disseny. Ha funcionat.
El 1906, un altre alemany, Johannes Keppler va començar a produir aquests caiacs plegables a la seva fàbrica de Rosenheim, Alemanya. Del 1932 al 1939, Oskar Speck va fer un viatge de 7 anys remant des d'Alemanya fins a Austràlia completament en un caiac plegable.
Això va garantir que els caiacs plegables estaven aquí per quedar-se.
Els caiacs fins i tot s'han utilitzat en combat, i encara ho són. A la Segona Guerra Mundial, els comandos britànics van utilitzar caiacs per remar a través de milles i milles de territori enemic sense ser detectats, per plantar mines en vaixells de guerra ancorats al port de Bordeus.
Van iniciar una unitat especial d'operacions de caiacs amb el nom en codi "Cockle". Aviat van seguir altres països.
Els caiacs plegables són utilitzats per les unitats de reconeixement de la marina dels EUA, les operacions especials de la marina dels EUA, els segels de la marina dels EUA i les forces especials de l'exèrcit dels EUA. "I quin vaixell fan servir?", us podeu preguntar... Actualment, els SEALS i el Cos de Marines utilitzen el Klepper Aerius II, i les Forces Especials de l'Exèrcit utilitzen el Long Haul Mark II Commando.
A la dècada de 1950, l'ús de fibra de vidre per fabricar caiacs va augmentar realment la seva popularitat i, poc després, es van disposar de models inflables. Però el major benefici per al món del caiac va ser l'arribada de l'ús de plàstic Rotomolded per formar cascs. El 1973, es van fer cascs rotomoldejats en molts estils i la disponibilitat de caiacs es va generalitzar i es va fer econòmica. La popularitat dels caiacs va augmentar de manera exponencial i ara és un dels esports aquàtics de més ràpid creixement.
I ara ja ho saps...
Avui dia, els caiacs es poden tenir de molts estils i colors, a preus molt raonables. Els fabricants continuen desenvolupant nous models i els preus són més raonables tot el temps. Podeu obtenir un iac d'ús general molt decent per menys de 250.00 dòlars gairebé a qualsevol lloc on es venguin caiacs, i els usats són encara més raonables. Estan construïts per durar diverses vides amb una cura mínima.
Si no heu fet una ullada al món dels caiacs, proveu-ne un. El més probable és que et convertiràs en un fan com la resta de nosaltres...
Feliç remant!
Adelaide Gentry, una experta i entusiasta del caiac, és la força impulsora de KayakPaddling.net. Amb més d'una dècada d'experiència navegant per les vies fluvials més difícils del món, Adelaide combina la seva passió per l'aventura amb un profund coneixement del caiac per proporcionar una orientació pràctica i perspicaç per als remistes de tots els nivells.
