Da jeg flyttede fra den store røg (Madrid, Spanien) til den lille kystby, hvor jeg bor i øjeblikket (Xàbia, Alicante), var jeg opsat på at vende tilbage til en sport, jeg havde dyrket så meget som ung teenager: kajaksejlads. Mit nye hjem ligger kun 100 meter fra havet, og selvom jeg elsker at dykke, paddleboard og snorkle, er kajaksejlads et must på netop denne strækning af den spanske kyst.
Vandet er krystalklart, og havforholdene er normalt perfekte til denne sport hele året rundt. Der er også en ekstra fordel: EU og lokal lovgivning forbyder adgang til huler og bugter, hvis du bruger noget med en motor, så den eneste måde at virkelig nyde afkroge og kroge er på en padlebræt eller en kajak.
Det er vigtigt at vælge den rigtige slags fritidskajak til disse farvande. Sikker på, vandet er normalt roligt, og du er aldrig for langt fra en lille bugt eller bugt, hvis du har brug for at komme ud af vinden eller vågne, men kysten er også meget stenet.
Årtusinder af havhandling på dens 20 km lange kalkstenskyst har resulteret i ekstremt slibende overflader på det meste af kystlinjen. Jeg voksede op med at bruge Sprite K1 og K2 i glasfiber og var vant til at lappe dem efter stort set hver eneste konkurrence eller weekendkajak med min lokale gruppe af søspejdere.
Det mindste slag til dem, og du havde et grimt hul. Selvfølgelig ser du sjældent det spinkle håndværk nu.
Sømløse plaststøbte skrog betyder nu, at du har meget lidt vedligeholdelse at gøre på din kajak, hvis den bare bliver brugt til fornøjelsens skyld. En ting, som de fleste kajakker i plastikskrog har til fælles, er deres holdbarhed, og den særlige funktion ville toppe listen over 'must haves', når det kom til at købe en til brug på denne kyst.
Mit valg af Galaxy Fuego
Jeg havde ikke bare brug for en. Jeg havde brug for et par, fordi jeg kører virksomhedskurser, der omfatter alle former for vandsport.
Så jeg havde brug for en kajak, der ikke kun var modstandsdygtig over for den stenede kystlinje, men en, der også var en god mulighed for en, der aldrig havde brugt en kajak før. Brugervenlighed og omkostninger skulle også være to vigtige faktorer. Efter et par dages research på internettet stødte jeg på Galaxy, et britisk-baseret firma, der specialiserer sig i fiskeri og fritidskajakker.
Jeg kunne altid sælge kajakkerne senere og få en mere avanceret en. I 2014 var den individuelle pris per kajak $386 og med forsendelsen (de har base i Spanien) var det samlede beløb lige over hvad der svarer til $870 for to. Ifølge Galaxys web sælges denne model nu for lidt mindre, til omkring $350.
Prisen inkluderer:
- En lille stænkpose (passer ind i lugen mellem dine ben)
- Standard, justerbart sæde
- En todelt pagaj
- Otte D-ringe (til at klippe gear på)
- Stævn og bov indskruede drænpropper
- Side-, stævn- og agterhåndtag til at bære den
- Fire spyttepropper
- Padle clips
- 'Clips' (korte bungees) på hver side til at holde din pagaj, når den ikke er i brug
- Tre års garanti
Det er ret meget for pengene. De ti tilgængelige farvemuligheder var forskellige varianter af camo fra pink til sort. Jeg valgte 'jungle' og en kaldet 'ørkenstorm'. Efter at have afgivet ordren, ankom kajakkerne et par dage senere.
Jeg blev faktisk positivt overrasket. Jeg havde forventet et produkt af dårligere kvalitet, da Fuego er Galaxys mest basale model. Sammenlignet med andre, jeg havde set online, så denne ud til at tilbyde meget mere, og det var i sidste ende det, der motiverede mig til at købe den.
Jeg blev ikke skuffet. Fuegoen så ud til at være meget solid; de forskellige vedhæng var af acceptabel kvalitet – sædet og pagajen så ud, som om de ville holde et par år, så længe man tog sig af dem, og bungees, håndtag og beslag var godt lavet.
Den største ulempe ved Galaxy Fuego
Vi var ivrige efter at teste dem, så vi gjorde vores udstyr klar og gjorde klar til at læsse kajakkerne på bilen. Det var da jeg opdagede noget ved dem, som jeg ikke kunne lide: de er seriøst tunge!
Fuego'en har en ret bred køl og en 'chunky' stævn og agterstavn, som alle bidrager til dens stabilitet, som jeg opdagede. Men bagsiden er, at vægten: 18 kg (40 lb), når den er tør. Det virker måske ikke som et særligt tungt fartøj, men når du tilføjer sædet, den lufttætte beholder med lidt mad og vand og padlen, har du allerede trænet, når du går de 100 m fra din bil til kysten.
På min nuværende placering skal jeg gå ca. 50 trin ned for at komme til kystlinjen, og det kan være lidt af en kamp. Vi plejer at læsse en af kajakkerne med alt grejet til begge kajakker og bære det ned mellem to og så bærer jeg den anden ned selv ved at hæve den over hovedet.
Det kan lade sig gøre, men det er ikke en let opgave, især hvis du skal gå på sten eller sten. Du kan selvfølgelig bruge et sæt hjul, da Fuego er designet til at tilpasse sig de fleste muligheder på markedet for denne type kajak, men det hjælper dig ikke på sand eller ned ad skråninger osv.
Så Fuego er en tung kajak. Ikke godt. Men når du først er på vandet, glemmer du den særlige ulempe, fordi afvejningen er indlysende: den er utrolig stabil selv i slop. Jeg har haft dem i fem år nu, og når jeg bringer en klient ud, formår selv de nybegyndere at blive i kajakken.
Kun én fyr kæntrede, og det var, fordi han tog en bølge side-on – han er langt over seks fod, så han var lidt toptung. En dunking på cirka fem år er slet ikke dårligt. Jeg vil sige, at 90 % af de mennesker, vi har haft ude i dem (unge teenagere til pensionister) ikke havde sejlet kajak før, og de fandt oplevelsen meget behagelig.
Ingen følte sig usikre eller ustabile, hvilket, lad os være ærlige, er en almindelig begivenhed, hvis du er ny til kajaksejlads. Som alt nyt kræver de lidt tilvænning og en smule justering. Jeg vejer omkring 95 kg (maks. belastning på Fuego er 150 kg), så jeg skal sørge for, at mit sæde er lige for at holde min vægt lidt fremad.
Ellers kommer der vand i ryggen, hvis du har bølger eller vågner bag dig. Stævnen har et konkavt område med bungees til opbevaring af en forseglet beholder (medfølger ikke). Så hvis du bærer det, og det er fyldt med udstyr såsom vand og mad, plus finner og en maske på toppen, kan du ende med at pege stævnen opad og sænke agterstavnen.
Disse kan nemt håndteres, når du er i kajakken på vandet. Så er der yderligere to højere stropper, der holder ryglænet i en oprejst, halvstiv position. Disse er bedre justeret på land. Selvom vi opgraderede vores sæder til 'deluxe'-versionen, er standardsæderne også ret komfortable.
Min første oplevelse med Fuego
Den virkelige prøve for Fuego kom og bragte dem ind på kysten. Som sagt, hvor jeg bor, er kystlinjen stenet, og man kan rive sine fødder i stykker på ru overflader. Jeg var bange for, at Fuego ikke ville klare det. Det er det absolut. Vi har strandet disse kajakker på de skarpeste klipper i et par år nu, og skroget er helt fri for huller. Selvfølgelig har de et par skrammer, men det kan forventes.
Fuego'ens længde på 270 cm er perfekt til at manøvrere rundt på sten og forankrede både i roligt vejr, og den har den helt rigtige længde til at du føler dig tryg og godt tilpas, hvis du bliver fanget i hug.
Der er fire positioner til dine fødder, afhængigt af din højde, så det er et behageligt fartøj til lange rejser, da du har lidt spillerum til at strække dine ben uden at forstyrre kajakkens stabilitet.
Dens 80 cm bredde betyder, at du skal være meget høj og blive ramt sidelæns med en ret stor rulle for at ende i suppen. Spyttepropperne er også praktiske, selvom de, der er placeret agter, er for langt under mine baglår til at trækkes ud i enhver form for hårdt vejr.
Når jeg skal dræne, læner jeg mig frem og trækker buepropperne ud. Disse kan opbevares i stænkposen, der er under den runde luge mellem dine ben. Det er et system, der fungerer meget godt, selvom lugen ikke lukker, hvis sprøjteposen ikke er sat korrekt i.
Vedligeholdelse af Galaxy Kajakken
Efter at have brugt Fuego, skal du være sikker på at vaske og skylle sæderne og sprøjteposen og tage spændingen af alle bungees. Hvis du lader dem lære, vil de miste deres styrke ret hurtigt.
Skruerne, der holder d-ringene på plads, er af rustfrit stål, så de kræver ikke for meget vedligeholdelse, men jeg har haft disse Fuegos i omkring fem år nu, og jeg synes, at de kræver en lejlighedsvis skrubning.
De skal også strammes nu og da. Når du tømmer kajakken, er dens vægt igen lidt af et problem. Du skal stå lodret for at tømme den helt ud, og hvis der blæser, kan det være en smule ubehageligt. Du vil bestemt ikke miste kontrollen over det og tabe det på en sten eller værre.
Du skal sørge for at have godt fat i begge sidehåndtag og vippe det lidt mod dig.
Sidste ord om Fuego
Alt i alt var jeg imponeret over, hvad jeg fik for mine $386. Selvfølgelig – det er en kajak, der er tung nok, men fordelen er dens stabilitet. Vi er vant til relativt rolige farvande på vores kyst, men hvis du tilfældigvis bliver fanget i afbrydere eller skal zigzagge din vej hjem gennem modkørende motorbåde, vil du slet ikke føle dig usikker.
Fuegoen tager det i sit skød. Som erfarne kajakroere laver min partner og jeg en masse kyst-krammer, nogle gange op til 25 km om morgenen, og Fuego er en trofast følgesvend. Når vi går et par kilometer ud på havet, vinkelret på kysten, er det rart at vide, at du sidder på noget solidt.
Fuego er en god allrounder, og det er en kajak, du kan nyde med din partner eller børn. Problemet med dens vægt opvejes betydeligt af den stabilitet, du får fra dens brede, tætte køl og dens generelle følelse af uforgængelighed.
Adelaide Gentry, en erfaren kajak-entusiast og ekspert, er drivkraften bag KayakPaddling.net. Med over ti års erfaring med at navigere i verdens mest udfordrende vandveje, kombinerer Adelaide sin passion for eventyr med en dyb viden om kajaksejlads for at give indsigtsfuld og praktisk vejledning til padlere på alle niveauer.
