Πρόκειται να μπείτε στον υπέροχο κόσμο των καγιάκ. Κανένας άλλος τύπος σκάφους δεν έχει την ευελιξία, την αποτελεσματικότητα και την ησυχία ενός καλού καγιάκ. Όπως ένα ποδήλατο, τα καγιάκ είναι ο πιο αποτελεσματικός τρόπος μετατροπής της ανθρώπινης δύναμης σε πρόωση. Χωρίς θορυβώδεις ρυπογόνους κινητήρες, δεν χρειάζεται να ξεγελιέστε με πολύ τεχνικό εξοπλισμό, ελάχιστη συντήρηση, εύκολη μεταφορά και πολλά χρήματα για τα χρήματά σας.
Τα καγιάκ μπορούν να χρησιμοποιηθούν για άσκηση, υδάτινες μεταφορές, περιηγήσεις, αναζήτηση περιπέτειας, κυνήγι υδρόβιων πτηνών, βάρκα κατάδυσης, ψάρεμα και πολλά άλλα…. Τα έχω δει ακόμη και αρματωμένα με πανιά και χρησιμοποιημένα στον πάγο σαν έλκηθρα.
Αλλά από πού ξεκίνησαν όλα; Πώς προέκυψαν αυτά τα υπέροχα μικρά καραβάκια;
Δεδομένου ότι προηγούνται της γραπτής ιστορίας, πρέπει να βγάλουμε ορισμένα συμπεράσματα με βάση αρχαιολογικά στοιχεία, αλλά έχουμε γίνει αρκετά καλοί σε αυτό….
The Beginnings: Τα καγιάκ χρονολογούνται από πολύ παλιά
Τα καγιάκ συνδέονται στενά με τους πρωτόγονους λαούς της Αρκτικής και για καλό λόγο. Φαίνεται ότι είναι οι εφευρέτες. Είναι λογικό γιατί οι Inuit, οι Aleuts και ο Yup'ik έζησαν μια σκληρή ζωή. Το μεγαλύτερο μέρος της τροφής τους προερχόταν από τη θάλασσα επειδή οι παγωμένες τούνδρες πρόσφεραν ελάχιστα στον τρόπο της γεωργίας.
Εκτός από καριμπού, άλκες και αρκούδες, υπήρχαν λίγα για να κυνηγήσουν ή να μαζέψουν στη στεριά.
Κάποια στιγμή πριν από περίπου 4000 χρόνια, έχοντας αυτό κατά νου, σχεδίασαν ένα μικρό σκάφος που θα μπορούσε σχεδόν να φορεθεί σαν ρούχο, να κωπηλατηθεί εύκολα, να ήταν αρκετά γρήγορο, να ήταν 90% κλειστό για να αποτρέψει τη βύθιση και να του επέτρεπε να το ανεβάζει εύκολα στο νερό σε περίπτωση ανατροπής. Αυτό ήταν καλό γιατί οι περισσότεροι άνθρωποι της Αρκτικής δεν μπορούσαν να κολυμπήσουν (το νερό ήταν πολύ κρύο για μαθήματα κολύμβησης…).
Τα χρησιμοποιούσαν για φαλαινοθηρία, κυνήγι φώκιαςκαι το ψάρεμα. Μπορείτε να φανταστείτε πώς ήταν να προσπαθείτε να μαζέψετε μια φάλαινα σε ένα από αυτά τα μικρά σκάφη; Και ακόμη και σήμερα, ορισμένοι πληθυσμοί της Αρκτικής εξακολουθούν να το κάνουν. Αυτό απαιτεί ένα επίπεδο θάρρους και αποφασιστικότητας που μετά βίας μπορώ να φανταστώ….
Πρώιμοι Yaks
Τα παλαιότερα καγιάκ που γνωρίζουμε προέρχονται από τα Αλεούτια νησιά και τις περιοχές της Βερίγγειας Θάλασσας και είναι γνωστά ως Baidarkas. Είχαν κάπως σχήμα φυσαλίδας με πολλά πινάκια, συνήθως φτιαγμένα από κόκαλα φάλαινας και καλυμμένα με δέρματα φώκιας ή θαλάσσιου ίππου.
Τα καγιάκ της Δυτικής Γροιλανδίας εμφανίστηκαν λίγο αργότερα και κατασκευάστηκαν με ένα «rocker», που σημαίνει ότι η πλώρη και η πρύμνη υψώθηκαν πάνω από το επίπεδο του μέσου του πλοίου για να το κάνουν πιο ευέλικτο. Τα καγιάκ της Ανατολικής Γροιλανδίας ήταν παρόμοια με τα γιακ της Δυτικής Γροιλανδίας, αλλά ήταν μικρότερα και είχαν περισσότερο rocker.
Και οι τρεις τύποι είχαν παρόμοια φόρμουλα για τις διαστάσεις.
Κατασκευάστηκαν κατά παραγγελία στον κωπηλάτη. Το μήκος ήταν 3 φορές το άνοιγμα των τεντωμένων χεριών του κωπηλάτη, το πλάτος ήταν το ίδιο με τους γοφούς του κωπηλάτη συν δύο γροθιές. Το βάθος (ή βύθισμα) ήταν μια γροθιά με τεντωμένο αντίχειρα. Αυτές οι διαστάσεις ήταν τόσο αποτελεσματικές που αυτό το βασικό σχέδιο, κατά μέσο όρο, χρησιμοποιείται ακόμα και σήμερα.
Τα πινάκια, ή τα πλαίσια, αυτών των καγιάκ, ήταν κατασκευασμένα από ξύλο όπου ήταν διαθέσιμο, αλλά η έλλειψή του στις περισσότερες από τις περιοχές της Αρκτικής απαιτούσε τη χρήση πλευρών φαλαινών το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου. Για να ολοκληρώσει το σκάφος και να το κάνει σχεδόν αδιάβροχο, ο κωπηλάτης φορούσε ένα τουλίκι., το οποίο ήταν ένα αδιάβροχο παλτό με κουκούλα που σφράγιζε στο πρόσωπο, τους καρπούς και γύρω από το κόκπιτ. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να γίνει ο κωπηλάτης και το σκάφος μια ολόκληρη μονάδα. Το ίδιο κάνουμε σήμερα με μια φούστα ψεκασμού.
Ένα άλλο πρωτόγονο σκάφος, το umialk, είναι τεχνικά ένα καγιάκ, παρόλο που μοιάζει περισσότερο με ένα μεγάλο θαλάσσιο κανό με πολλούς κωπηλάτες.
Χρησιμοποιούνταν για μεταφορά και μεταφορά.
Προχωρώντας: Νέες εφευρέσεις και έννοιες
Ο σχεδιασμός του καγιάκ παρέμεινε έτσι μέχρι τις αρχές του 20ου αιώνα. Η χρήση του καγιάκ περιορίστηκε κυρίως στους λαούς της Αρκτικής και σε λίγους λάτρεις από τις ΗΠΑ και την Ευρώπη. Το 1905, ένας Γερμανός φοιτητής αρχιτεκτονικής ονόματι Alfred Heurich σχεδίασε ένα πτυσσόμενο καγιάκ με πλαίσιο από μπαμπού και δέρμα τζιν που ζύγιζε λιγότερο από 10 κιλά.
Έβγαλε το πρώτο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για αυτό το στυλ και κωπηλατούσε το πρωτότυπό του πάνω-κάτω στον ποταμό Isar του Μονάχου για να αποδείξει το σχέδιο. Δούλεψε.
Το 1906 ένας άλλος Γερμανός, ο Γιοχάνες Κέπλερ άρχισε να παράγει αυτά τα πτυσσόμενα καγιάκ στο εργοστάσιό του στο Rosenheim της Γερμανίας. Από το 1932 έως το 1939, ο Oskar Speck έκανε ένα 7χρονο ταξίδι κωπηλασίας από τη Γερμανία στην Αυστραλία εξ ολοκλήρου σε ένα πτυσσόμενο καγιάκ.
Αυτό σχεδόν εγγυήθηκε ότι τα πτυσσόμενα καγιάκ ήταν εδώ για να μείνουν.
Τα καγιάκ έχουν χρησιμοποιηθεί ακόμη και στη μάχη, και εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται. Στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, οι Βρετανοί κομάντος χρησιμοποίησαν καγιάκ για να κωπηλατήσουν σε μίλια και μίλια εχθρικού εδάφους χωρίς να ανιχνευθούν, για να τοποθετήσουν νάρκες σε αγκυροβολημένα πολεμικά πλοία στο λιμάνι του Μπορντό.
Ξεκίνησαν μια μονάδα Ειδικών Επιχειρήσεων Καγιάκ με την κωδική ονομασία «Cockle». Σύντομα ακολούθησαν και άλλες χώρες.
Τα πτυσσόμενα καγιάκ χρησιμοποιούνται από τις μονάδες Marine Recon των ΗΠΑ, τις Ειδικές Επιχειρήσεις Πεζοναυτών των ΗΠΑ, το Ναυτικό των ΗΠΑ και τις Ειδικές Δυνάμεις του Στρατού των ΗΠΑ. «Και τι σκάφος χρησιμοποιούν;», μπορείτε να ρωτήσετε… Επί του παρόντος, οι SEALS και το Σώμα Πεζοναυτών χρησιμοποιούν το Klepper Aerius II και οι Ειδικές Δυνάμεις του Στρατού χρησιμοποιούν το Long Haul Mark II Commando.
Στη δεκαετία του 1950, η χρήση υαλοβάμβακα για την κατασκευή καγιάκ αύξησε πραγματικά τη δημοτικότητά τους και αμέσως μετά έγιναν διαθέσιμα φουσκωτά μοντέλα. Αλλά το μεγαλύτερο όφελος για τον κόσμο του καγιάκ ήταν η έλευση της χρήσης πλαστικού Rotomolded για το σχηματισμό γάστρας. Το 1973, κατασκευάστηκαν περιστροφικές γάστρες σε πολλά στυλ και η διαθεσιμότητα των καγιάκ έγινε τόσο διαδεδομένη όσο και οικονομική. Η δημοτικότητα των καγιάκ αυξήθηκε εκθετικά και τώρα είναι ένα από τα ταχύτερα αναπτυσσόμενα θαλάσσια σπορ.
Και τώρα ξέρεις….
Σήμερα, τα καγιάκ διατίθενται σε πολλά στυλ και χρώματα, σε πολύ λογικές τιμές. Οι κατασκευαστές συνεχίζουν να αναπτύσσουν νέα μοντέλα και οι τιμές γίνονται όλο και πιο λογικές. Μπορείτε να πάρετε ένα πραγματικά αξιοπρεπές γιακ γενικής χρήσης για κάτω από 250.00 $ σχεδόν οπουδήποτε πωλούνται καγιάκ και τα μεταχειρισμένα είναι ακόμα πιο λογικά. Είναι κατασκευασμένα για να διαρκούν πολλές ζωές με ελάχιστη φροντίδα.
Εάν δεν έχετε τσεκάρει τον κόσμο των καγιάκ, δοκιμάστε ένα. Το πιθανότερο είναι ότι θα γίνετε θαυμαστής όπως οι υπόλοιποι από εμάς….
Καλή κωπηλασία!
Η Adelaide Gentry, έμπειρος λάτρης του καγιάκ και ειδικός, είναι η κινητήρια δύναμη πίσω από το KayakPaddling.net. Με πάνω από μια δεκαετία εμπειρίας στην πλοήγηση στις πιο απαιτητικές πλωτές οδούς του κόσμου, η Αδελαΐδα συνδυάζει το πάθος της για την περιπέτεια με τη βαθιά γνώση του καγιάκ για να παρέχει διορατική και πρακτική καθοδήγηση σε κωπηλάτες όλων των επιπέδων.
