Όταν έκανα τη μετάβαση από τον μεγάλο καπνό (Μαδρίτη, Ισπανία) στη μικρή παραλιακή πόλη όπου ζω αυτήν τη στιγμή (Xàbia, Αλικάντε), ήθελα να επιστρέψω σε ένα άθλημα που είχα ασκήσει τόσο πολύ ως νεαρός έφηβος: το καγιάκ. Το νέο μου σπίτι απέχει μόλις 100 μέτρα από τη θάλασσα και παρόλο που μου αρέσουν οι καταδύσεις, το paddleboard και το snorkel, το καγιάκ είναι απαραίτητο σε αυτό το συγκεκριμένο τμήμα της ισπανικής ακτής.
Τα νερά είναι κρυστάλλινα και οι συνθήκες της θάλασσας είναι συνήθως ιδανικές για αυτό το άθλημα όλο το χρόνο. Υπάρχει επίσης ένα πρόσθετο πλεονέκτημα: η νομοθεσία της ΕΕ και η τοπική νομοθεσία απαγορεύουν την πρόσβαση σε σπήλαια και όρμους εάν χρησιμοποιείτε οτιδήποτε με κινητήρα, επομένως ο μόνος τρόπος για να απολαύσετε πραγματικά τις γωνιές και τις γωνίες είναι κουπί του σκάφους ή ένα καγιάκ.
Η επιλογή του σωστού είδους καγιάκ αναψυχής για αυτά τα νερά είναι απαραίτητη. Σίγουρα, τα νερά είναι συνήθως ήρεμα και δεν είστε ποτέ πολύ μακριά από έναν μικρό κόλπο ή όρμο, αν χρειαστεί να ξεφύγετε από τον άνεμο ή να ξυπνήσετε, αλλά η ακτή είναι επίσης πολύ βραχώδης.
Χιλιετίες θαλάσσιας δράσης στην ασβεστολιθική ακτή των 20 χιλιομέτρων της έχει οδηγήσει σε εξαιρετικά λειαντικές επιφάνειες σε όλο το μεγαλύτερο μέρος της ακτογραμμής. Μεγάλωσα χρησιμοποιώντας υαλοβάμβακα Sprite K1 και K2 και είχα συνηθίσει να τα επιδιορθώνω μετά από σχεδόν κάθε διαγωνισμό ή καγιάκ το Σαββατοκύριακο με τον τοπικό μου θίασο ναυτοπροσκόπων.
Το παραμικρό χτύπημα σε αυτούς και είχες μια άσχημη τρύπα. Φυσικά, σπάνια βλέπετε αυτές τις αδύναμες χειροτεχνίες τώρα.
Οι πλαστικές γάστρες χωρίς συγκόλληση σημαίνουν τώρα ότι έχετε πολύ λίγη συντήρηση να κάνετε στο καγιάκ σας εάν το χρησιμοποιείτε μόνο για ευχαρίστηση. Ένα κοινό χαρακτηριστικό των περισσότερων πλαστικών καγιάκ γάστρας είναι η ανθεκτικότητά τους και αυτό το συγκεκριμένο χαρακτηριστικό θα ήταν στην κορυφή της λίστας των «must have» όταν επρόκειτο να αγοράσετε ένα για χρήση σε αυτήν την ακτή.
Η επιλογή μου του Galaxy Fuego
Δεν θα χρειαζόμουν απλώς ένα. Χρειαζόμουν ένα ζευγάρι γιατί τρέχω εταιρικά εκπαιδευτικά προγράμματα που περιλαμβάνουν όλα τα είδη θαλάσσιων σπορ.
Έτσι, χρειαζόμουν ένα καγιάκ που δεν ήταν μόνο ανθεκτικό στη βραχώδη ακτογραμμή, αλλά ήταν επίσης μια καλή επιλογή για κάποιον που δεν είχε χρησιμοποιήσει ποτέ καγιάκ πριν. Η ευκολία χρήσης και το κόστος θα ήταν επίσης δύο σημαντικοί παράγοντες. Μετά από μερικές μέρες έρευνας στο Διαδίκτυο, βρήκα τη Galaxy, μια εταιρεία με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο που ειδικεύεται στο ψάρεμα και τα καγιάκ αναψυχής.
Θα μπορούσα πάντα να πουλήσω τα καγιάκ αργότερα και να πάρω ένα πιο εντυπωσιακό. Το 2014, η ατομική τιμή ανά καγιάκ ήταν 386 $ και με την αποστολή (έχουν βάση στην Ισπανία) το συνολικό ποσό ήταν λίγο πάνω από το ισοδύναμο των 870 $ για δύο. Σύμφωνα με τον ιστό του Galaxy, αυτό το μοντέλο πωλείται τώρα λίγο λιγότερο, περίπου 350 $.
Η τιμή περιλαμβάνει:
- Μια μικρή τσάντα πιτσιλίσματος (χωράει στην καταπακτή ανάμεσα στα πόδια σας)
- Στάνταρ, ρυθμιζόμενο κάθισμα
- Ένα κουπί δύο τεμαχίων
- Οκτώ δακτύλιοι D (για κούρεμα εργαλείων επάνω)
- Βιδωτές τάπες αποστράγγισης πρύμνης και πλώρης
- Πλαϊνά, πλώρη και πρύμνη λαβές για τη μεταφορά του
- Τέσσερα βύσματα συρραφής
- Κλιπ κουπιών
- 'Κλιπ' (κοντά bungee) σε κάθε πλευρά για να κρατάτε το κουπί σας όταν δεν το χρησιμοποιείτε
- Εγγύηση τριών ετών
Αυτό είναι πολύ μεγάλο μπαμ για τα λεφτά σας. Οι δέκα διαθέσιμες επιλογές χρωμάτων ήταν διαφορετικές ποικιλίες camo από ροζ έως μαύρο. Επέλεξα τη «ζούγκλα» και μια που ονομάζεται «καταιγίδα της ερήμου». Μετά την παραγγελία, τα καγιάκ έφτασαν μερικές μέρες αργότερα.
Πραγματικά εξεπλάγην ευχάριστα. Περίμενα ένα προϊόν χαμηλότερης ποιότητας, δεδομένου ότι το Fuego είναι το πιο βασικό μοντέλο του Galaxy. Σε σύγκριση με άλλα που είχα δει στο διαδίκτυο, αυτό έμοιαζε να προσφέρει πολλά περισσότερα και αυτό ήταν, τελικά, που με παρακίνησε να το αγοράσω.
Δεν απογοητεύτηκα. Το Fuego φαινόταν να είναι πολύ σταθερό. τα διαφορετικά εξαρτήματα ήταν αποδεκτής ποιότητας – το κάθισμα και το κουπί έμοιαζαν να αντέχουν μερικά χρόνια εφόσον τα φροντίζατε και τα bungees, τα χερούλια και τα εξαρτήματα ήταν καλά κατασκευασμένα.
Το κύριο μειονέκτημα του Galaxy Fuego
Ήμασταν ανυπόμονοι να τα δοκιμάσουμε, έτσι, ετοιμάσαμε τον εξοπλισμό μας και ετοιμαστήκαμε να φορτώσουμε τα καγιάκ στο αυτοκίνητο. Τότε ανακάλυψα κάτι πάνω τους που δεν μου άρεσε: είναι σοβαρά βαριά!
Το Fuego έχει μια αρκετά φαρδιά καρίνα και μια «χονδρή» πλώρη και πρύμνη, που όλα προσθέτουν στη σταθερότητά του, όπως ανακάλυψα. Αλλά η άλλη πλευρά είναι ότι το βάρος: 18 κιλά (40 λίβρες) όταν είναι στεγνό. Αυτό μπορεί να μην φαίνεται πολύ βαρύ σκάφος, αλλά όταν προσθέτετε το κάθισμα, το αεροστεγές δοχείο με λίγο φαγητό και νερό και το κουπί, έχετε ήδη κάνει μια προπόνηση μέχρι να περπατήσετε τα 100 μέτρα από το αυτοκίνητό σας στην ακτή.
Στην τρέχουσα τοποθεσία μου, πρέπει να περπατήσω περίπου 50 σκαλοπάτια για να φτάσω στην ακτογραμμή και μπορεί να είναι λίγο δύσκολο. Συνήθως φορτώνουμε ένα από τα καγιάκ με όλο τον εξοπλισμό και για τα δύο καγιάκ και το μεταφέρουμε μεταξύ δύο και στη συνέχεια μεταφέρω το άλλο κάτω μόνος μου σηκώνοντάς το πάνω από το κεφάλι μου.
Είναι εφικτό αλλά δεν είναι εύκολη υπόθεση, ειδικά αν πρέπει να περπατήσετε σε βράχους ή πέτρες. Μπορείτε, φυσικά, να χρησιμοποιήσετε ένα σετ τροχών, καθώς το Fuego έχει σχεδιαστεί για να προσαρμόζεται στις περισσότερες επιλογές που είναι διαθέσιμες στην αγορά για αυτόν τον τύπο καγιάκ, αλλά αυτό δεν θα σας βοηθήσει στην άμμο ή το κατέβασμα σε πλαγιές κ.λπ.
Έτσι, το Fuego είναι ένα βαρύ καγιάκ. ΟΧΙ καλα. Ωστόσο, μόλις βρεθείτε στο νερό, ξεχνάτε αυτό το συγκεκριμένο μειονέκτημα, επειδή η αντιστάθμιση είναι προφανής: είναι απίστευτα σταθερό ακόμα και σε κλίση. Τα έχω πέντε χρόνια τώρα και όταν βγάζω έναν πελάτη, ακόμα και οι πρωτάρηδες καταφέρνουν να μείνουν στο καγιάκ.
Μόνο ένας τύπος αναποδογύρισε και αυτό έγινε επειδή πήρε ένα κύμα με το πλάι – είναι πολύ πάνω από τα έξι πόδια, οπότε ήταν κάπως βαρύς. Ένα βουτιά σε περίπου πέντε χρόνια δεν είναι καθόλου κακό. Θα έλεγα ότι το 90% των ανθρώπων που είχαμε μαζί τους (νέοι έφηβοι έως συνταξιούχοι) δεν είχαν κάνει καγιάκ πριν και βρήκαν την εμπειρία πολύ ευχάριστη.
Κανείς δεν ένιωθε ανασφαλής ή ασταθής, κάτι που, ας είμαστε ειλικρινείς, είναι σύνηθες φαινόμενο αν είστε νέος στο καγιάκ. Όπως κάθε τι καινούργιο, χρειάζονται λίγη εξοικείωση και λίγη προσαρμογή. Ζυγίζω περίπου 95 κιλά (το μέγιστο φορτίο στο Fuego είναι 150 κιλά), επομένως πρέπει να βεβαιωθώ ότι το κάθισμά μου είναι ίσιο για να κρατήσω το βάρος μου ελαφρώς προς τα εμπρός.
Διαφορετικά, το νερό θα μπει στο πίσω μέρος εάν έχετε κύματα ή ξυπνάτε πίσω σας. Η πρύμνη έχει κοίλο χώρο με bungees για αποθήκευση σφραγισμένου δοχείου (δεν περιλαμβάνεται). Έτσι, εάν το μεταφέρετε και είναι γεμάτο με εξοπλισμό όπως νερό και φαγητό, συν πτερύγια και μια μάσκα από πάνω, μπορείτε να καταλήξετε να στρέφετε την πλώρη προς τα πάνω και να βυθίζετε την πρύμνη.
Μπορείτε να τα χειριστείτε εύκολα όταν βρίσκεστε στο καγιάκ πάνω στο νερό. Στη συνέχεια, υπάρχουν δύο επιπλέον υψηλότεροι ιμάντες που κρατούν την πλάτη σε όρθια, ημιάκαμπτη θέση. Αυτά προσαρμόζονται καλύτερα στην ξηρά. Αν και αναβαθμίσαμε τα καθίσματα μας στην έκδοση 'deluxe', τα βασικά καθίσματα είναι επίσης αρκετά άνετα.
Η πρώτη μου εμπειρία με το Fuego
Η πραγματική δοκιμασία για το Fuego ήρθε τους έφερε στην ακτή. Όπως είπα, εκεί που μένω η ακτογραμμή είναι βραχώδης και μπορείς να κόψεις τα πόδια σου σε τραχιές επιφάνειες. Ανησυχούσα ότι το Fuego δεν θα το ανταποκρινόταν. Είναι απολύτως. Εδώ και μερικά χρόνια κάνουμε παραλία με αυτά τα καγιάκ στους πιο αιχμηρούς βράχους και η γάστρα είναι εντελώς απαλλαγμένη. Σίγουρα, έχουν μερικές γρατζουνιές, αλλά αυτό είναι αναμενόμενο.
Το μήκος 270 εκατοστών του Fuego είναι ιδανικό για ελιγμούς γύρω από βράχους και αγκυροβολημένα σκάφη σε ήρεμο καιρό και είναι ακριβώς το σωστό μήκος για να σας κάνει να νιώσετε ασφαλείς και άνετα, αν σας πιάσουν τα μπριζόλα.
Υπάρχουν τέσσερις θέσεις για τα πόδια σας, ανάλογα με το ύψος σας, επομένως είναι ένα άνετο σκάφος για μεγάλα ταξίδια, καθώς έχετε λίγο περιθώριο για να τεντώσετε τα πόδια σας χωρίς να διαταράξετε τη σταθερότητα του καγιάκ.
Το πλάτος του 80 εκ. σημαίνει ότι θα πρέπει να είστε πολύ ψηλοί και να χτυπηθείτε στο πλάι με ένα αρκετά μεγάλο ρολό για να καταλήξετε στη σούπα. Οι τάπες κοπής είναι επίσης βολικές, αν και αυτές που βρίσκονται πίσω είναι πολύ μακριά κάτω από τους μηριαίους μου για να τις βγάλω σε κάθε είδους κακοκαιρία.
Όταν πρέπει να στραγγίξω, σκύβω προς τα εμπρός και βγάζω τις τάπες της πλώρης. Αυτά μπορούν να αποθηκευτούν στη σακούλα πιτσιλίσματος που βρίσκεται κάτω από τη στρογγυλή καταπακτή ανάμεσα στα πόδια σας. Είναι ένα σύστημα που λειτουργεί πολύ καλά, αν και η καταπακτή δεν κλείνει εάν η σακούλα πιτσιλίσματος δεν έχει τοποθετηθεί σωστά.
Συντήρηση του Galaxy Kayak
Μετά τη χρήση του Fuego, πρέπει να βεβαιωθείτε ότι έχετε πλύνει και ξεπλύνετε τα καθίσματα και τη σακούλα πιτσιλίσματος και να αφαιρέσετε την ένταση από όλα τα bungee. Αν τους αφήσετε να διδάσκονται, θα χάσουν τη δύναμή τους αρκετά γρήγορα.
Οι βίδες που συγκρατούν τους δακτυλίους d στη θέση τους είναι από ανοξείδωτο χάλυβα, επομένως δεν χρειάζονται πολλή συντήρηση, αλλά έχω αυτά τα Fuego εδώ και περίπου πέντε χρόνια και θεωρώ ότι απαιτούν περιστασιακό τρίψιμο.
Πρέπει επίσης να σφίγγονται πότε πότε. Κατά την αποστράγγιση του καγιάκ, το βάρος του είναι, πάλι, λίγο πρόβλημα. Πρέπει να το σταθείτε κάθετα για να αδειάσει τελείως και αν φυσάει άνεμος, μπορεί να είναι λίγο άβολο. Σίγουρα δεν θα θέλατε να χάσετε τον έλεγχο και να το ρίξετε σε έναν βράχο ή χειρότερα.
Πρέπει να βεβαιωθείτε ότι κρατάτε καλά και τις δύο πλευρικές λαβές και να τις γέρνετε ελαφρώς προς το μέρος σας.
Τελευταία λόγια για το Fuego
Συνολικά, εντυπωσιάστηκα με αυτό που πήρα για τα $386 μου. Σίγουρα – είναι ένα αρκετά βαρύ καγιάκ, αλλά το θετικό είναι η σταθερότητά του. Έχουμε συνηθίσει σε σχετικά ήρεμα νερά στις ακτές μας, αλλά αν τύχει να σας πιάσουν σπασίματα ή να χρειαστεί να κάνετε ζιγκ-ζαγκ στο δρόμο της επιστροφής στο σπίτι μέσα από τα επερχόμενα μηχανοκίνητα σκάφη, δεν θα νιώσετε καθόλου ανασφάλεια.
Το Fuego το παίρνει στα καλά του. Ως έμπειροι καγιάκερ, ο σύντροφός μου και εγώ κάνουμε πολλές αγκαλιές στην ακτή, μερικές φορές μέχρι και 25 χιλιόμετρα το πρωί και το Fuego είναι ένας έμπιστος σύντροφος. Όταν κατευθυνόμαστε λίγα μίλια προς τη θάλασσα, κάθετα στην ακτή, είναι ωραίο να γνωρίζουμε ότι κάθεστε σε κάτι στερεό.
Το Fuego είναι ένα καλό αμαξίδιο και είναι ένα καγιάκ που μπορείτε να απολαύσετε με τον σύντροφό σας ή τα παιδιά σας. Το πρόβλημα με το βάρος του αντισταθμίζεται σημαντικά από τη σταθερότητα που αποκομίζεις από τη φαρδιά, στιβαρή καρίνα του και τη γενική αίσθηση της άφθαρσής του.
Η Adelaide Gentry, έμπειρος λάτρης του καγιάκ και ειδικός, είναι η κινητήρια δύναμη πίσω από το KayakPaddling.net. Με πάνω από μια δεκαετία εμπειρίας στην πλοήγηση στις πιο απαιτητικές πλωτές οδούς του κόσμου, η Αδελαΐδα συνδυάζει το πάθος της για την περιπέτεια με τη βαθιά γνώση του καγιάκ για να παρέχει διορατική και πρακτική καθοδήγηση σε κωπηλάτες όλων των επιπέδων.
