Kun muutin suuresta savusta (Madrid, Espanja) pieneen rannikkokaupunkiin, jossa tällä hetkellä asun (Xàbia, Alicante), halusin palata takaisin urheilulajiin, jota olin harrastanut nuorena teini-iässä niin paljon: melontaan. Uusi kotini on vain 100 metrin päässä merestä, ja vaikka rakastan sukeltamista, melontalautailua ja snorklausta, melonta on pakollista tällä Espanjan rannikon alueella.
Vesi on kristallinkirkasta ja meriolosuhteet ovat yleensä täydelliset tälle lajille ympäri vuoden. Siinä on myös lisäetu: EU ja paikallinen lainsäädäntö kieltävät pääsyn luoliin ja poukamiin, jos käytät mitään moottorilla, joten ainoa tapa todella nauttia nurkista on melalauta tai kajakki.
Näille vesille oikeanlaisen vapaa-ajan kajakin valitseminen on välttämätöntä. Toki vedet ovat yleensä tyyniä, etkä ole koskaan liian kaukana pienestä lahdesta tai poukamasta, jos sinun täytyy päästä pois tuulesta tai herätä, mutta rannikko on myös erittäin kivinen.
Vuosituhannen meritoiminta sen 20 kilometrin pituisella kalkkikivirannikolla on johtanut erittäin hankaaviin pintoihin suurimmalla osalla rannikkoa. Kasvoin käyttämällä lasikuitua Sprite K1:tä ja K2:ta ja olin tottunut korjaamaan niitä lähes jokaisen kilpailun tai viikonloppumelon jälkeen paikallisen meripartioryhmäni kanssa.
Pienin isku heihin ja sinulla oli ikävä reikä. Tietenkin harvoin näkee noita hauraita käsitöitä nyt.
Saumattomat muovivaletut rungot tarkoittavat nyt, että kajakillasi on hyvin vähän huoltoa, jos sitä käytetään vain huvin vuoksi. Yksi yhteinen asia useimmille muovirunkoisille kajakeille on niiden kestävyys, ja tämä ominaisuus olisi "pakko-osien" listan kärjessä, kun se tulee ostaa käytettäväksi tämän rannikon ympärillä.
Valintani Galaxy Fuegosta
En vain tarvinnut yhtä. Tarvitsin parin, koska järjestän yrityskoulutuskursseja, jotka sisältävät kaikenlaisia vesiurheilulajeja.
Tarvitsin siis kajakin, joka ei vain kestänyt kivistä rantaviivaa, vaan sellaisen, joka oli myös hyvä vaihtoehto sellaiselle, joka ei ollut koskaan aiemmin käyttänyt kajakkia. Helppokäyttöisyys ja hinta olivat myös kaksi tärkeää tekijää. Muutaman päivän Internetissä etsimisen jälkeen törmäsin Galaxyyn, brittiläiseen kalastukseen ja vapaa-ajan kajakkeihin erikoistuneeseen yritykseen.
Voisin aina myydä kajakit myöhemmin ja hankkia hienomman. Vuonna 2014 yksittäinen kajakin hinta oli 386 dollaria, ja lähetyksen kanssa (heillä on tukikohta Espanjassa) kokonaissumma oli hieman yli 870 dollaria kahdelle. Galaxyn verkkojen mukaan tämän mallin vähittäismyyntihinta on nyt hieman pienempi, noin 350 dollaria.
Hintaan sisältyy:
- Pieni roiskepussi (sopii jalkojen välissä olevaan luukkuun)
- Vakio, säädettävä istuin
- Kaksiosainen mela
- Kahdeksan D-rengasta (varusteiden kiinnittämiseen)
- Kierrettävät perä- ja keulatulpat
- Sivu-, keula- ja peräkahvat sen kantamista varten
- Neljä tyhjennystulppaa
- Melapidikkeet
- "Klipsit" (lyhyet benjit) molemmilla puolilla pitämään melaa, kun se ei ole käytössä
- Kolmen vuoden takuu
Se on aika paljon rahaasi. Saatavilla olevat kymmenen värivaihtoehtoa olivat erilaisia camo-lajikkeita vaaleanpunaisesta mustaan. Valitsin viidakon ja autiomaamyrskyn. Tilauksen jälkeen kajakit saapuivat pari päivää myöhemmin.
Olin itse asiassa iloisesti yllättynyt. Odotin huonompaa laatutuotetta, koska Fuego on Galaxyn perusmalli. Verrattuna muihin, joita olin nähnyt verkossa, tämä näytti siltä, että se tarjosi paljon enemmän, ja se oli lopulta se, mikä motivoi minua ostamaan sen.
En ollut pettynyt. Fuego vaikutti erittäin tukevalta; eri lisäosat olivat laadukkaita – istuin ja mela näyttivät kestäneen muutaman vuoden, kunhan niistä huolehdit ja benjit, kahvat ja varusteet olivat hyvin tehtyjä.
Galaxy Fuegon suurin haitta
Olimme innokkaita testaamaan niitä, joten saimme varusteet valmiiksi ja valmistautuimme lastaamaan kajakit autoon. Silloin huomasin niistä jotain, josta en pitänyt: ne ovat todella raskaita!
Fuegolla on melko leveä köli ja "paksu" keula ja perä, jotka kaikki lisäävät sen vakautta, kuten huomasin. Mutta kääntöpuolena on, että paino: 18 kg (40 lb) kuivana. Se ei ehkä vaikuta kovin raskaalta veneeltä, mutta kun lisäät siihen istuimen, ilmatiiviin astian, jossa on ruokaa ja vettä, ja melan, olet jo tehnyt harjoituksen, kun kävelet 100 metriä autostasi rantaan.
Nykyisessä sijainnissani minun on käveltävä alas noin 50 askelmaa päästäkseni rantaviivalle, ja se voi olla hieman vaikeaa. Tavallisesti kuormaamme toiseen kajakista kaikki varusteet molempiin kajakkeihin ja kannamme sen alas kahden välillä ja sitten kannan toisen alas itse nostaen sitä pääni yli.
Se on toteutettavissa, mutta se ei ole helppo tehtävä, varsinkin jos sinun täytyy kävellä kivillä tai kivillä. Voit tietysti käyttää pyöräsarjaa, koska Fuego on suunniteltu mukautumaan useimpiin markkinoilla oleviin vaihtoehtoihin tämän tyyppisille kajakkeille, mutta se ei auta sinua hiekalla tai laskeutuessasi rinteeseen jne.
Fuego on siis raskas kajakki. Ei hyvä. Kuitenkin, kun olet vedessä, unohdat sen erityisen huonon puolen, koska kompromissi on ilmeinen: se on uskomattoman vakaa jopa rinteessä. Minulla on niitä ollut nyt viisi vuotta ja kun tuon asiakkaan ulos, aloittelijatkin onnistuvat pysymään kajakissa.
Vain yksi kaveri kaatui, ja se johtui siitä, että hän otti aallon sivuttain – hän on reilusti yli kuusi jalkaa, joten hän oli jotenkin erittäin painava. Yksi dunking noin viidessä vuodessa ei ole ollenkaan huono. Sanoisin, että 90% ihmisistä, joita meillä on ollut siellä (nuorista teini-ikäisistä eläkeläisiin) ei ollut melonut aiemmin, ja he pitivät kokemusta erittäin nautittavana.
Kukaan ei tuntenut oloaan epävarmaksi tai epävakaaksi, mikä, olkaamme rehellinen, on yleistä, jos olet uusi melonnan parissa. Kuten kaikki uusi, ne vaativat hieman totuttelua ja hieman säätämistä. Painan noin 95 kg (Fuegon enimmäiskuorma on 150 kg), joten minun on varmistettava, että istuin on suora, jotta painoni pysyy hieman eteenpäin.
Muuten vettä tulee takaosaan, jos takanasi on aaltoja tai herätys. Perässä on kovera alue benjeillä suljetun säiliön (ei sisälly toimitukseen) säilyttämistä varten. Joten jos kannat sitä ja se on täynnä varusteita, kuten vettä ja ruokaa, sekä evät ja maski päällä, voit lopulta osoittaa keulan ylöspäin ja upottaa perän.
Näitä voidaan käsitellä helposti, kun olet kajakissa vedessä. Sitten on lisäksi kaksi korkeampaa hihnaa, jotka pitävät selkänojan pystyssä, puolijäykässä asennossa. Nämä ovat paremmin säädettävissä maalla. Vaikka päivitimmekin istuimemme "deluxe"-versioon, myös vakioistuimet ovat melko mukavia.
Ensimmäinen kokemukseni Fuegon kanssa
Todellinen koe Fuegolle tuli toi heidät rantaan. Kuten sanoin, asuinpaikallani rantaviiva on kivinen ja jalkoja voi murskata karkeilla pinnoilla. Pelkäsin, ettei Fuego kestäisi sitä. Se on ehdottomasti. Olemme rannoineet näitä kajakkeja terävimmällä kivillä muutaman vuoden ajan ja runko on täysin naarmuuntumaton. Toki niissä on muutama naarmu, mutta se on odotettavissa.
Fuegon 270 cm:n pituus on täydellinen liikkumiseen kivien ja ankkuroitujen veneiden ympärillä tyynellä säällä, ja se on juuri sopivan pituinen, jotta tunnet olosi turvalliseksi ja mukavaksi, jos joudut puuhun.
Jaloillasi on neljä asentoa pituudestasi riippuen, joten se on mukava alus pitkille matkoille, koska sinulla on hieman liikkumavaraa jalkojen venyttämiseen horjuttamatta kajakin vakautta.
Sen 80 cm leveys tarkoittaa, että sinun on oltava erittäin pitkä ja osuttava sivuttain melko isolla telalla päästäksesi keittoon. Myös haarukkatulpat ovat käteviä, vaikka perässä olevat tulpat ovat liian kaukana reisilihasteni alla vetäytyäkseen irti missä tahansa kovassa säässä.
Kun minun on tyhjennettävä, nojaan eteenpäin ja vedän jousitulpat irti. Näitä voi säilyttää roiskepussissa, joka on jalkojen välissä olevan pyöreän luukun alla. Se on järjestelmä, joka toimii erittäin hyvin, vaikka luukku ei sulkeudu, jos roiskepussia ei ole asetettu oikein.
Galaxy Kajakin huolto
Fuegon käytön jälkeen sinun täytyy muistaa pestä ja huuhdella istuimet ja roiskepussi ja poistaa jännitys kaikista benjistä. Jos jätät heidät opettamaan, he menettävät voimansa melko nopeasti.
D-renkaita paikoillaan pitävät ruuvit ovat ruostumatonta terästä, joten ne eivät vaadi liikaa huoltoa, mutta minulla on ollut nämä Fuegot noin viisi vuotta ja huomaan, että ne vaativat satunnaista hankausta.
Niitä on myös kiristettävä silloin tällöin. Kajakkia tyhjennettäessä sen paino on taas hieman ongelmallinen. Sinun on seisottava pystysuorassa, jotta se tyhjenee kokonaan, ja jos tuulee, se voi olla hieman epämukavaa. Et todellakaan haluaisi menettää sen hallintaa ja pudottaa sitä kivelle tai pahempaa.
Sinun on varmistettava, että sinulla on hyvä ote molemmista sivukahvoista ja kallista sitä hieman itseäsi kohti.
Viimeiset sanat Fuegosta
Kaiken kaikkiaan olin vaikuttunut siitä, mitä sain 386 dollarillani. Toki - se on tarpeeksi painava kajakki, mutta kääntöpuolena on sen vakaus. Olemme tottuneet suhteellisen tyynille vesille rannikollamme, mutta jos satut jäämään katkoksiin tai joudut siksakilla takaisin kotiin vastaantulevien moottoriveneiden läpi, et tunne olosi epävarmaksi.
Fuego ottaa sen mukaansa. Kokeneina melojina kumppanini ja minä harrastamme paljon rannikkoa halaamassa, joskus jopa 25 km aamulla ja Fuego on luotettava kumppani. Kun suuntaamme muutaman mailin merelle kohtisuoraan rannikkoon nähden, on mukava tietää, että istut jollain kiinteällä.
Fuego on hyvä monikäyttöinen ja se on kajakki, josta voit nauttia kumppanisi tai lasten kanssa. Sen painoon liittyvää ongelmaa kompensoi huomattavasti sen leveän, jäykän kölin antama vakaus ja yleinen tuhoutumattomuuden tuntu.
Adelaide Gentry, kokenut melontaharrastaja ja asiantuntija, on KayakPaddling.netin liikkeellepaneva voima. Yli vuosikymmenen kokemuksella maailman haastavimmilla vesiväylillä navigoinnista Adelaide yhdistää intohimonsa seikkailuun syvään melontatietoon tarjotakseen oivaltavaa ja käytännöllistä ohjausta kaikentasoisille melojille.
