Ces jours-ci, la rage porte sur les choses extrêmes. Il y a les sports extrêmes, la danse extrême, la cuisine extrême, etc. Il semble maintenant que la tendance se soit imposée dans le monde de la pêche. Je parle d'un sport douteux appelé 'Noodling'. Cela semble assez apprivoisé, non? En fait, c'est l'un des moyens de pêche les plus dangereux auxquels je puisse penser, du moins en eau douce.

C'est un peu comme chasser des cochons sauvages en leur sautant dessus à mains nues et en essayant de les attacher. Cela semble amusant… non.

Les nouilles sautent dans l'eau et mettent votre bras dans des trous et des crevasses qui peuvent ou non contenir des poissons-chats mâles gros et agressifs qui gardent leur nid. Vous enfoncez ensuite votre bras dans leur bouche, les forcez à vous mordre et les tirez hors du trou par leurs branchies, leurs tripes ou tout ce que vous pouvez saisir. Gardez à l'esprit que le poisson-chat peut approcher les 100 livres et que les 40 livres ne sont pas rares. Un poisson-chat de 40 livres peut vous causer de sérieux dommages lorsqu'il est provoqué.

L'histoire de la lutte du poisson-chat

Il existe de nombreuses preuves archéologiques que nos anciens ancêtres pratiquaient les nouilles. Ils n'avaient vraiment pas le choix, puisque des cannes à pêche n'avait pas encore été inventé. Ils devaient mettre de la nourriture sur la table. Il ne fait aucun doute que même les Néandertaliens pratiquaient la recherche de nouilles pour des espèces qui auraient pu présenter des chances de succès, aussi minimes soient-elles.

Les Amérindiens pratiquaient également les nouilles pour les mêmes raisons. Les premiers Européens ont raconté comment les Amérindiens arrachaient de gros poissons-chats de leurs pontes, mais ils n'ont jamais dit combien ont eu le pire de l'affaire. Les premiers colons avaient un minimum de bon sens, donc les nouilles n'ont jamais fait leur chemin.

Les nouilles ont connu une résurgence pendant la Dépression. Les gens cherchaient désespérément à mettre de la nourriture sur la table et ne pouvaient pas se permettre un canne et moulinet.

C'est là que les traditions familiales impliquant les nouilles ont commencé. Les nouilles étaient pratiquées principalement dans le sud et le Midwest, probablement à cause de l'eau plus chaude.

Les nouilles ont toujours été pratiquées par une petite minorité de personnes. En 2001, ce n'était que légal dans 4 états. Mais, probablement à cause d'Internet et des vidéos YouTube, il est passé à 16 états en 2019. À première vue, il semble un peu excitant de combattre à mains nues un gros poisson. Attraper du poisson, c'est attraper du poisson, n'est-ce pas ? Pourquoi cela ferait-il une différence si vous attraper un poisson-chat à la main ou avec une baguette ? La vérité est que cela fait une énorme différence, que j'aborderai sous peu. Mais d'abord, vous devez comprendre ce que les nouilles impliquent.

Comment faire des nouilles

Les nouilles profitent du cycle de vie naturel du poisson-chat. Le poisson-chat fraye tout l'été dans le sud. Pendant la ponte, la femelle pond ses œufs dans tous les endroits qui peuvent être protégés, comme les grottes, les surplombs, les quais, les rochers, etc. Puis la femelle s'éclipse et laisse le mâle garder les œufs jusqu'à leur éclosion. Non seulement les œufs ont besoin d'être protégés des prédateurs tels que les écrevisses, d'autres poissons, etc., mais ils doivent également être nettoyés des algues, qui peuvent les tuer si on les laisse pousser dessus.

Sans le mâle pour les garder, les œufs ont près de 100 % de chances de mourir avant d'éclore. Cela signifie que plusieurs centaines de poissons-chats n'atteindront jamais l'âge adulte. Ils pondent des milliers d'œufs, mais seul un petit pourcentage parvient à âge de reproduction.

Les nouilles se font en groupes, avec plusieurs personnes agissant en tant qu'agents de sécurité au cas où les choses tourneraient au sud alors qu'une personne fait la nouille proprement dite.

Les autres bloquent également la fuite du poisson afin qu'il n'ait d'autre choix que de mordre la nouille. Les nouilles entrent dans l'eau et la personne de référence se sent dans les trous et les crevasses jusqu'à ce qu'elle sente quelque chose qui peut être un poisson-chat. Parfois, cela implique d'être totalement submergé.

Une fois qu'un poisson-chat est localisé, les autres bloquent tout chemin d'évacuation pendant que le nouilleur enfonce sa main dans la gorge du poisson-chat, le forçant à mordre le bras incriminé. Ensuite, le poisson-chat est retiré du trou en saisissant tout ce qui est à portée de main, que ce soit des branchies, la mâchoire, des organes vitaux… peu importe.

Si tout se passe bien, le noodler n'aura qu'un bras éraflé par les mâchoires en papier de verre du poisson-chat, et un risque très accru d'infection par des choses comme la fasciite nécrosante, également connue sous le nom de virus mangeur de chair.

Les dangers des nouilles

Beaucoup de choses peuvent mal tourner quand une nouille. Jusqu'à présent, le Conseil national de sécurité a enregistré 69 décès résultant directement de la consommation de nouilles.

Voici quelques-unes des choses qui peuvent mal tourner :

• Vous ne pouvez pas voir dans le trou et n'avez aucune idée de la taille du poisson-chat. Même un poisson-chat de 40 livres peut faire de sérieux dégâts.
• Si vous ne parvenez pas à sortir le poisson-chat et à libérer votre bras, vous risquez de vous noyer. Un poisson-chat dans un trou a un effet de levier et n'aura aucun mal à vous retenir.
• Si votre bras ou vos vêtements sont accrochés ou coincés, vous risquez de vous noyer.
• La plupart des meilleurs endroits pour nouilles se trouvent à proximité des déversoirs et des barrages. Plusieurs personnes ont été tuées alors qu'elles nageaient en étant balayées par-dessus des barrages ou en aval dans des eaux rapides lorsque les vannes s'ouvraient.
• Le poisson-chat n'est pas la seule chose qui traîne dans les trous. Les tortues serpentines (qui peuvent casser un bras comme une brindille), les castors (avec un ensemble d'hélicoptères méchants), les alligators et les mocassins d'eau (serpents d'eau très venimeux, également connus sous le nom de Cottonmouths) aiment traîner dans ces mêmes endroits. Ils n'apprécieront pas qu'un bras s'immisce dans leur monde.

Et le danger n'est pas seulement pour le noodler. Les nouilles sont dévastatrices pour les populations de poissons-chats. Heureusement jusqu'à présent, il n'a été pratiqué que par un petit nombre de personnes, mais s'il devient populaire, cela signifierait la fin éventuelle du poisson-chat indigène.

Voici pourquoi:

• Pendant la lutte, des milliers d'œufs sont endommagés.
• Sans le mâle, tous les œufs seront soit mangé par les charognards ou tué par les algues. Cela signifie qu'une génération entière de poissons-chats pourrait être perdue à jamais.
• Même Catch-And-Release n'est pas possible car arracher le poisson par ses branchies et ses parties internes endommagera le poisson-chat et le tuera probablement.

La plupart des pêcheurs à la ligne et même les amateurs de poisson-chat invétérés sont contre les nouilles. Beaucoup ne le considèrent pas comme un sport car le poisson n'a aucune chance. Et les dommages potentiels à l'environnement sont une préoccupation très réelle. Il existe des arguments pour et contre la légalisation des nouilles. Ceux qui soutiennent les nouilles disent que c'est une tradition familiale et qu'ils le font depuis des générations.

Mon point de vue est qu'à une certaine époque, le sacrifice humain était une tradition, pratiquée depuis de nombreuses générations. Mais nous l'avons dépassé. Il n'est plus légal et n'est plus protégé par la clause de liberté de religion contenue dans le premier amendement à la Constitution des États-Unis. Appeler quelque chose une tradition n'est pas une bonne justification pour quelque chose qui a des effets potentiellement négatifs.

Qu'en penses-tu? Les nouilles devraient-elles être autorisées ou non ?

Bonne pêche

Marie Alexandre

Rencontrez Maria Alexander, l'aventurière intrépide qui dirige le navire sur KayakPaddling.net. Sa mission ? Pour vous convaincre que la vie est trop courte pour la terre ferme et que les meilleures histoires commencent toujours par « Alors là j'étais dans mon kayak… »