Tutta la pesca è divertente, ma per qualche ragione, la pesca al gatto sembra avere un po' più di attrattiva per molte persone. Forse è la semplicità, o il ritmo più lento, o che il pesce gatto è in cima alla lista dei piatti da tavola, soprattutto al sud… chissà? Qualunque sia la ragione, il pesce gatto ha un'enorme base di fan, al punto che molti raramente pescano qualcos'altro.

Indipendentemente dalla tua posizione nella vita, puoi pescare il pesce gatto.

Possono essere catturati su quasi tutti i tipi di rig, canne da pesca e in molti stati è persino legale catturarli a mani nude con una tecnica chiamata 'Tagliatelle'. Puoi usare le lenze da traino, che sono semplicemente una lenza principale tra due alberi semi-sommersi con 25 ami innescati. Devi solo controllare la lenza ogni ora circa e rimuovere qualsiasi pesce gatto allamo e ripetere l'esca.

Puoi usare jugline, che sono giuste brocche di plastica con un amo innescato e una lenza attaccati e lasciati galleggiare liberamente. Quando un pesce gatto morde, devi semplicemente inseguire la brocca su una barca e tirarla dentro. La maggior parte delle persone ne usa 5 o più alla volta, e talvolta l'azione diventa veloce e furiosa quando devi inseguire più brocche contemporaneamente.

Puoi catturare il pesce gatto da una barca, kayak, canoa, paddleboard, guadare o semplicemente pescare dalla riva. Tutto ciò di cui hai bisogno è un palo di canna, o canna media e mulinello, qualche piombino da ¼ oz, un paio di ami da 1 o 1/0 per esche, o anche ami Khale, alcune girelle e forse un galleggiante o due. Come esca, funziona praticamente qualsiasi cosa, inclusi pesciolini morti, fegatini di pollo, hot dog, cibo per cani, vecchi gamberetti o esche commerciali preparate con un odore che potrebbe mettere fuori combattimento una poiana. I pesci gatto non sono molto esigenti riguardo a ciò che mangiano... più puzza, meglio è.

Tutti i pesci gatto non sono uguali

Il pesce gatto appartiene alla famiglia dei pesci ossei chiamati Siluriformes, che comprende oltre 3000 specie riconosciute in 36 famiglie. È quasi certo che ci siano molte specie ancora non classificate. In generale, sono tutti alimentatori dal basso o vicino al fondo, non hanno scale e sono molto adattabili. La loro adattabilità li ha portati a diventare le principali specie invasive in alcune aree.

Nelle dimensioni, possono variare da meno di 1 pollice a oltre 7 piedi di lunghezza e pesare vicino a 1000 libbre. Per scopi di pesca negli Stati Uniti, devi preoccuparti solo di 4 specie. In ordine di popolarità, sono il pesce gatto Channel, Blue, Flathead (o Yellow) e Bullhead.

1. Pesce gatto del canale

Il pesce gatto del canale (Ictalurus punctatus) è la specie più numerosa dell'America settentrionale. Sono le specie più popolari per la pesca, con oltre 8 milioni di pescatori che tentano la fortuna ogni anno. Sono anche le specie più importanti dal punto di vista commerciale e vengono allevate negli allevamenti di pesci gatto per il cibo.

I Channel Cats possono essere trovati praticamente ovunque nel sud-est del Canada, negli Stati Uniti, fino al Messico settentrionale. Abitano fiumi più piccoli, grandi fiumi, laghi, stagni e bacini idrici. Navigano vicino al fondo attorno a strutture come letti di erbacce, legname sommerso, auto affondate, cumuli di rocce, lungo i bordi dei canali, dietro sfioratori, banchine, palafitte e qualsiasi altra struttura.

Sono attivi di notte, il che li rende il pesce n. 1 per la pesca notturna e possono essere catturati tutto l'anno, anche attraverso il ghiaccio.

Hanno sensori del gusto lungo tutto il corpo, il che li rende una lingua di nuoto in grado di rilevare concentrazioni chimiche fino a 1 parte per milione da diverse centinaia di metri di distanza, motivo per cui le esche odorose funzionano così bene.

Channel Catfish media da 2-5 libbre, ma 10 libbre non sono rari. In specchi d'acqua più grandi, vengono catturati continuamente 20 libbre. Il record mondiale è di 58 libbre, finora. Mangeranno praticamente qualsiasi cosa organica che si metta sulla loro strada, inclusi sapone, hot dog, cibo per cani, WD-40, grandi insetti come cavallette, rane, topi, altri pesci ed esche che puzzano così tanto che se le apri in casa ucciderà tutte le piante d'appartamento... anche quelle di plastica.

I Channel Cats e il loro parente stretto, il Blue Catfish, vengono spesso confusi tra loro.

I gatti blu diventano molto più grandi, fino a 100 libbre e più. Non aiuta molto che i loro habitat si sovrappongano. Sono molto simili nell'aspetto. Il modo per distinguerli è cercare piccole macchie lungo i lati. I gatti blu non hanno macchie. Un altro modo è contare i raggi sulla pinna anale. Un Blue Cat ha 30-36 raggi e Channel Cat ne ha solo 25-29.

2. Pesce gatto blu

Il Blue Catfish è il colosso del mondo del pesce gatto nordamericano, raggiungendo lunghezze di oltre 5 piedi e oltre 150 libbre. La loro dimensione media è di 10-20 libbre. 40 libbre non sono rari. Assomigliano molto al loro parente, il pesce gatto della Manica, e sono spesso confusi con loro. Il modo per distinguerli è cercare piccole macchie lungo i lati. I gatti blu non hanno macchie.

E, di regola, qualsiasi cosa oltre 20 libbre è molto probabilmente un gatto blu. Puoi anche contare i raggi nella pinna anale. I gatti blu hanno 30-36 raggi e i gatti canale ne hanno solo 25-29.

Il pesce gatto blu è originario del drenaggio del fiume Mississippi, che comprende i fiumi Tennessee, Cumberland, Rio Grande, Missouri, Arkasas e Ohio. La loro gamma è stata leggermente ampliata attraverso programmi di allevamento, ma in molte aree sono considerate una specie invasiva. Possono tollerare l'acqua salmastra meglio di altre specie e non hanno problemi a colonizzare le acque interne costiere.

I blu sono predatori molto efficienti e opportunisti. Mangeranno qualsiasi pesce, vivo o morto, riescano a trovare. Sono gli unici pesci americani che possono mangiare la carpa asiatica, una specie invasiva. Mangiano anche cozze, aragoste, topi, rane e possono essere catturati su fegatini di pollo, gamberetti, ostriche in scatola e persino pesci in scatola come sardine e sgombri.

Morderanno l'esca per impasto commerciale, ma per lo più catturerai solo quelli più piccoli su di essa.

I gatti blu sono pesci di grandi acque. A loro piacciono i grandi fiumi, bacini artificiali e grandi laghi. A loro piace anche muovere l'acqua e possono essere trovati quasi sempre negli sfioratori sotto le dighe nel loro raggio d'azione. Lì, si rimpinzano di alose ferite e indifese e di altri pesci che sono stati risucchiati attraverso le porte dell'allagamento.

Si possono trovare praticamente ovunque in un lago o in un fiume vicino a qualsiasi tipo di struttura. Sono attivi di notte e tutto l'anno.

3. Pesce gatto a testa piatta (giallo).

Il pesce gatto a testa piatta (Pylodictis olivaris) è di un genere diverso rispetto al pesce gatto blu e canale. Non hanno una coda biforcuta, hanno una testa molto più affusolata e un corpo più snello. La loro colorazione varia dall'ocra giallastra al grigio oliva e persino quasi marrone, con macchie marrone scuro screziate sui lati.

La catena del Flathead è a ovest dei monti Appalachi dal Canada meridionale al Messico settentrionale, fino al Texas. Raramente troverai teste piatte a est degli Appalachi.

Sebbene siano prevalenti nei laghi, in realtà preferiscono i fiumi con molte coperture e correnti moderate.

Saranno vicino a strutture e preferiranno acque più profonde rispetto alle altre specie. Cercali nei buchi con molte coperture.

Il Flathead ha molti soprannomi, tra cui Yellow Cat, Mudcat, Appalachian Cat e Shovelhead. Un altro colosso statunitense, può crescere fino a oltre 5 piedi e pesare fino a 100 libbre o più. Vivono circa 23 anni e la dimensione media è di circa 5-10 libbre. 20 e 30 libbre sono comuni. A differenza dei Blue e Channel Cats, i Flatheads sono quasi esclusivamente mangiatori di pesce vivo.

Gli individui più piccoli possono essere catturati da aragoste vivi e i giovani morderanno i nightcrawler, ma una volta che superano 1 libbra, si concentrano principalmente sui pesci vivi.

Non mordono le esche per pasta commerciali o altre esche comuni per altre specie. Live Bluegill (dove legale), live shad e grandi pesciolini vivi sono l'esca preferita se vuoi catturare Flatheads.

Un'altra cosa dei Flatheads è che hanno la tendenza ad essere molto lunatici e a volte imbronciati. Potrebbe essere necessario lanciare più volte un gatto giallo prima che morda. La pazienza è utile quando si pescano i Flatheads.

4. Pesce gatto testa di scazzone

I pesci gatto Bullhead sono in realtà diverse specie del genere Ameiuro e includono i Bullhead neri, gialli, marroni e bianchi. L'unica differenza tra loro sono i loro colori e dove si trovano. Gli scazzoni possono essere trovati praticamente ovunque negli Stati Uniti in acque fangose ​​e lente con un contenuto di ossigeno inferiore. Vivono in acque torbide dove nient'altro può vivere a parte le carpe (che possono vivere praticamente in qualsiasi acqua dolce, indipendentemente dalla qualità).

Differiscono nell'aspetto dai loro cugini più grandi come i Blue e Channel Cats in quanto hanno una coda piatta e non biforcuta.

Le loro abitudini alimentari sono le stesse, solo leggermente ridimensionate. Mangiano praticamente qualsiasi cosa vegetale o carne, viva o morta. Amano i piccoli aragoste, i fegatini di pollo, l'esca per la pasta, il formaggio, il pesce in scatola, le torte di semi di cotone, il mais in scatola e le esche tagliate.

Raramente superano i 2 libbre, sebbene 4 libbre non siano inaudite. Ciò che manca loro in termini di dimensioni lo compensano come tariffa del tavolo. Sono buoni come qualsiasi altro pesce gatto da mangiare e ce ne sono molti, chiunque può catturare gli scazzoni quando riescono a trovarli.

Sono un ottimo sport su attrezzatura ultraleggera, o meglio ancora, bastoncini di canna e vermi.

L'unica cosa che noterò qui è che se catturi individui più grandi durante la pulizia, controlla la presenza di grasso giallo intorno alla pancia. Può avere un piccolo sapore di pesce in più. Rimuovi il grasso e saranno buoni come qualsiasi cosa nuoti.

Tattiche per il pesce gatto

Beh... ho mentito. Non ci sono davvero molte tattiche coinvolte. Se trovi dove si trovano, butta via a attrezzatura di base, e sarei scioccato se non ne prendessi qualcuno, indipendentemente dall'esca che usi. E individuarli non è così difficile. Catfish sarà vicino a strutture ovunque da 5-20 piedi d'acqua. Se c'è qualche tipo di struttura nelle vicinanze, ci saranno almeno alcuni pesci gatto lì.

E non escluderei nemmeno il mare aperto.

A volte, il pesce gatto trova una dolina in cui sdraiarsi o rilassarsi vicino a un pendio, fuori dai bordi delle punte, all'imboccatura di insenature e insenature, ecc...

Sotto la coda dietro le dighe c'è un punto privilegiato per trovare grandi felini. È un po' difficile pescare a causa delle correnti veloci, e si rimane spesso bloccati, ma ne vale la pena. Il modo migliore per pescare le razze di coda è trovare vortici vicino alla riva, lanciarne un po' a monte e lasciare che l'esca si muova nel vortice. Quindi, tieniti forte, perché i pesci gatto sotto le dighe tendono ad essere un po' più aggressivi quando mordono, piuttosto che giocarci un po' come fanno in acque più lente.

La notte è il momento giusto se vuoi davvero catturare molti pesci gatto.

I tempi migliori vanno da 30 minuti prima del tramonto fino a mezzanotte circa. Tendono ad allentarsi un po' dopo fino alle 4:00 circa fino a 30 minuti dopo l'alba. L'unico equipaggiamento speciale di cui potresti aver bisogno è una buona lanterna in modo da poter vedere la tua linea.

I pesci gatto sono attivi tutto l'anno e in inverno non devi nemmeno cambiare il modo di pescare. L'unica volta in cui fanno qualcosa di diverso è in primavera quando depongono le uova. Quindi si sposteranno nelle secche e troveranno grotte e vegetazione a strapiombo in cui nascondersi e deporre le uova, a volte poco profonde fino a 3 piedi d'acqua.

quando tornano ai loro normali luoghi di ritrovo.

In inverno, quando la temperatura dell'acqua scende al di sotto di 45⁰F, possono spostarsi in acque un po' più profonde, ma non lontano.

Per quanto riguarda l'esca, la migliore è l'esca tagliata nativa. Qualunque sia il principale pesce da foraggio della zona, è quello che preferiscono. L'ombra tagliata è eccezionale. Oltre a questo, ho avuto la migliore fortuna con Punch Bait, Magic Bait, Bluegills vivi, fegatini di pollo congelati, gamberetti congelati e persino nightcrawler di Danny King.

Altre esche potrebbero funzionare altrettanto bene. Non sono mai riuscito a usarli. Ho catturato pesce gatto con wurstel di hot dog, pezzi di formaggio cheddar e pesciolini morti. Ho sentito parlare di persone che usano con successo pezzi di cibo per cani Moist e Meaty, così come pezzi di sapone e altre esche organiche assortite.

Come attrezzarsi per il pesce gatto

Per quanto riguarda l'attrezzatura, non hai bisogno di niente di speciale. Qualsiasi decente canna e mulinello la combinazione funzionerà bene. Ci sono alcune combo speciali Catfish disponibili che sono piuttosto carine e poco costose. Le canne sono belle e robuste e i mulinelli, di solito modelli da spinning o spin-cast, hanno molta potenza se si aggancia qualcosa di extra belligerante.

Basta fare attenzione a usare un rig di dimensioni adeguate per il pesce gatto di taglia media che potresti catturare nell'area in cui stai pescando.

Non provare a usare una combinazione leggera dietro uno sfioratore, né hai bisogno di una canna per acque profonde dietro i tailraces. Per la maggior parte delle situazioni, una combo ad azione media va bene, diciamo uno Zebco con l'eccezionale Zebco 33, Omega o anche un mulinello 808.

Questi andranno bene per la maggior parte dei pesci. Certo, puoi usare mulinelli da spinning e baitcasting anche. Dipende dalle tue preferenze. Basta usare una canna ad azione media. Una canna ad azione pesante potrebbe essere migliore per la pesca degli sfioratori a causa della corrente veloce.

Quindi, tutto ciò di cui hai bisogno sono alcuni ami alti n. 1 o 1/0, ganci per esche o ganci Kahle. Se stai cercando un pesce trofeo o stai usando un pesce luna vivo, potresti voler passare a un amo 2/0. Completa il tutto con alcune platine antiscivolo da ¼ oz o più grandi e alcune girelle e sei in affari. Puoi anche usare i float se vuoi. Il miglior rig è un semplice rig a piombini come questo:

Con questo rig, il il pesce gatto può raccogliere l'esca senza sentire il peso della platina. Li rende più propensi ad andare avanti e mangiarlo invece di metterlo in bocca e giocarci.

Questo rig funzionerà bene anche con un palo di canna.

Se vuoi sospendere l'esca appena sopra il fondo, puoi usare questo stesso rig e aggiungere semplicemente un galleggiante o uno slip float.

Questo è davvero tutto quello che c'è da fare per pescare al gatto. Sentiti libero di modificare questi suggerimenti in qualsiasi modo desideri. Finché è legale, non c'è davvero un modo sbagliato di pescare il pesce gatto se lo stai catturando. Esci e divertiti...

Buona pesca