Quando io e il mio compagno abbiamo deciso di trasferirci dalla città alla costa, c'era molto da aspettarci. Ero cresciuto vicino al mare, ma avevo vissuto la maggior parte della mia vita adulta in città senza sbocco sul mare. Così, quasi dimenticavo com'era poter usufruire di tutto ciò che il mare ha da offrire in termini di sport e tempo libero.

L'unico problema era che il mio "altro significativo" era un principiante quando si trattava di sport acquatici. Non aveva mai fatto kayak o canoa in vita sua. Ma era ansiosa di imparare e mi stava spingendo a insegnarle le basi. Sentivo che l'opzione migliore era un'imbarcazione per due persone, ma non volevo spendere una fortuna per una.

Non avevo idea se questa piccola impresa avrebbe avuto successo o meno e, in caso contrario, cosa ne avrei fatto se lei non l'avesse presa? Non potrei proprio usarlo da solo! Rivendere qualsiasi cosa legata allo sport progettata per l'uso da parte di due persone è notoriamente difficile, soprattutto se si tratta di un prodotto gonfiabile, e non volevo semplicemente buttare via i miei soldi.

Quindi, abbiamo visitato il nostro Decathlon locale, che è un superstore sportivo francese con punti vendita in tutta Europa. Hanno la reputazione di vendere articoli sportivi convenienti e di qualità a un prezzo ragionevole e ho sentito che era un buon punto di partenza.

Per quanto riguarda il budget, non volevamo superare i $ 300 nel caso in cui il kayak finisse per marcire nel nostro garage. Non ero sul mercato per nessun tipo di kayak da molto tempo e sono stato sorpreso di vedere che c'era una gamma di prodotti abbastanza decente disponibile.

L'intero mondo del kayak aveva chiaramente fatto molta strada dai miei giorni di fragili sprite in fibra di vetro K1 quando ero nei Sea Scouts nella mia città natale di Howth, Dublino. Decathlon vende gonfiabili prodotti da un'azienda chiamata Sevylor, che ha iniziato l'attività alla fine degli anni '40 in Francia e si è fatta un nome nei gonfiabili in PVC e vinile. Ora è una società statunitense che opera a Huntington, in California.

Caratteristiche del kayak Sevylor Canyon

I gamma di kayak gonfiabili era piuttosto impressionante: avevano imbarcazioni per utente singolo per $ 200 e, dall'altra parte dello spettro, kayak per tre persone per poco più di $ 1,500.

La maggior parte di loro erano blu mare con un pizzico di giallo girasole e, ad essere onesti, non riuscivo davvero a capire perché un kayak o una canoa per due persone avesse un prezzo diverso da un altro, nonostante sembrino più o meno gli stessi cosa con disegni leggermente diversi.

Per noi la scelta è stata facile: avremmo comprato quello più economico! Quello era il modello Canyon SC320, venduto al dettaglio per $ 249 e per quel prezzo, hai ottenuto quanto segue:

• Un kayak da 320 cm x 90 cm (quando gonfiato).
• Due pagaie sorprendentemente decenti
• Due borse a rete fissate all'interno del kayak
• Una pinna rimovibile 'per manovrabilità' (inutile)
• Una trave del pavimento in PVC che si inserisce comodamente
• Una borsa per il trasporto
• Pompa e kit di riparazione
• Un manometro dell'aria

La mia esperienza con il Sevylor Canyon

Avanti veloce di un paio di settimane e stiamo tirando fuori il kayak dalla sua custodia in quella che ora era la nostra spiaggia sabbiosa locale (El Arenal, Xàbia – Alicante, Spagna). Quando ho visto quanto fosse compatto il prodotto sgonfio, mi sono chiesto se sarei stato in grado di spremerlo di nuovo in quella borsa una volta che lo avessimo usato.

L'abbiamo spiegata, impostato la pompa (uno stantuffo a due mani) e svitato il tappo dove lo si collega per il gonfiaggio e inserito l'ugello della pompa. Ho fatto la cosa da gentiluomo e ho insistito per fare il duro lavoro. Era l'inizio di agosto, le temperature erano intorno ai 30 gradi (centigradi) e non passò molto tempo prima che il sudore iniziasse a gocciolarmi addosso.

Questo, chiaramente, è stato il primo aspetto negativo di avere un kayak gonfiabile: l'allenamento indesiderato. Mi ci sono voluti 20 minuti per gonfiare il kayak e la trave del pavimento. Il fatto che la pompa non abbia un manometro integrato è un altro problema perché devi interrompere il pompaggio, scollegare l'ugello, inserire il manometro, prendere la lettura e quindi reinserire la pompa per continuare il duro slog finché non hai la pressione richiesta. Volevo che il nostro kayak fosse il più rigido possibile.

Ci sono, ovviamente, pompe elettriche disponibili che puoi collegare alla tua auto ma ciò avrebbe significato un costo aggiuntivo, che non ritenevamo ne valesse la pena nel caso del Canyon.

I sedili gonfiabili sono assicurati da cinghie posteriori e impiegano circa altri cinque minuti per gonfiarsi. C'è anche una cinghia che divide i paddlers che unisce la sezione centrale del kayak per renderlo più acquadinamico. Vale la pena notare che la capacità di carico massima per il Canyon è di circa 165 kg.

Una volta terminato tutto il pompaggio, lo abbiamo portato a riva. Devo ammettere che, una volta gonfiata, la Canyon si sente abbastanza solida e con poco meno di 13 kg non è affatto pesante. Abbiamo deciso di trasferire le borse a rete perché avevamo i nostri contenitori ermetici da 10 litri e non volevo alcun ingombro all'interno del kayak che potesse potenzialmente avere un impatto sul comfort e sulla pagaiata.

Le borse dovrebbero agganciarsi al lato interno sinistro del Canyon. Sembrava troppo stretto. Inoltre, tutto ciò che immagazzini lì potrebbe bagnarsi, quindi, qual è il punto? Quelle borse a rete non hanno mai visto alcuna utilità e, francamente, penso che siano una perdita di tempo. Il kayak ha elastici di prua e di poppa per lo stoccaggio, ma abbiamo optato per spremere i nostri contenitori sotto le coperture spray. Aveva più senso e si adattavano abbastanza comodamente.

Non appena siamo stati in acqua, la prima cosa che mi è piaciuta del Canyon è stata la sua comodità. Voglio dire, è come sedersi dentro una banana blu, scolpita, fatta di schiuma. È incredibilmente comodo! Questa era la prima volta in acqua della mia compagna in un kayak e lei era davanti, ricevendo istruzioni occasionali da me, l'autista sul sedile posteriore.

Non passò molto tempo prima che avessimo sincronizzato la nostra pagaiata e ci fossimo diretti fuori dalla piccola baia per abbracciare la costa per alcuni chilometri. La mia zona ha solo una spiaggia sabbiosa. Tutto il resto è roccioso e piuttosto spietato. Ero preoccupato che potessimo danneggiare il materiale di cui ci siamo fermati in una qualsiasi delle baie locali.

Se nuoti da queste parti, scarpe solide sono essenziali in quanto la costa è prevalentemente calcarea, che può essere molto appuntita. Devi anche considerare i ricci di mare: sono ovunque e le loro punte sono davvero molto resistenti. Quindi, è necessaria una certa precauzione quando si utilizza qualcosa di gonfiabile in quel tipo di ambiente.

Per quanto riguarda la pinna rimovibile, sento sinceramente che è completamente inutile. In realtà l'abbiamo dimenticato in un paio di occasioni e non ha fatto alcuna differenza per le prestazioni del Canyon.

Un kayak gonfiabile durevole

Il Canyon non è un'imbarcazione fragile. Finché non lo sperona in qualcosa di tagliente, può resistere a una quantità sorprendente di punizioni. L'abbiamo usato tutta l'estate e siamo rimasti molto soddisfatti delle sue prestazioni. Le cuciture del Canyon sono molto resistenti e l'inserto della trave del pavimento in PVC ti dà circa un pollice in più di elevazione, che si aggiunge al comfort generale. Dato il suo design simile a una canoa.

Ti senti abbastanza "accogliente" e sicuro perché sei letteralmente seduto al suo interno e non su di esso, come faresti con un "normale" kayak sit-on. Siamo stati molto attenti a non tentare di tirarlo su qualsiasi cosa che sembrasse appuntita o affilata per evitare forature. Sebbene non assorba molta acqua, se finisci nella melma e ne metti un po' dentro, svuotarlo è un po' disordinato a causa delle coperture spray, che tendono effettivamente a intrappolare l'acqua all'interno. Detto questo, non è un rompicapo.

Entro la fine dell'estate, siamo riusciti a spremere i nostri due container sigillati e una tenda nel canyon e abbiamo trascorso alcune notti accampati nelle diverse baie lungo la costa. Quando abbiamo avuto visitatori, il fatto che sia un kayak per due persone significava che potevi portare con te principianti o un bambino e sentirti abbastanza sicuro e a tuo agio. Capovolgere il Canyon richiederebbe un certo sforzo, dato che è largo quasi un metro nella parte centrale ed è abbastanza stabile.

Ci siamo attaccati abbastanza al nostro Canyon e siamo riusciti a riporlo nella sua borsa dopo ogni utilizzo. Tuttavia, una volta a casa, abbiamo dovuto estrarlo di nuovo per lavarlo. Lasciare che l'acqua salata si impregni nello strato esterno l'avrebbe indubbiamente fatto marcire e alla fine andare in pezzi.

Conclusione: ultime parole sul canyon

Paddleboard gonfiabili stanno diventando sempre più popolari negli ultimi anni e alcuni di loro sono incredibilmente ben progettati. I produttori hanno investito in tecnologia e design per produrre una varietà di prodotti di qualità per soddisfare la crescente domanda di questo tipo di tavola.

Lo stesso non si può dire dei kayak gonfiabili, a mio avviso. Vivo in una parte del mondo in cui gli sport acquatici sono la norma quasi tutto l'anno e ho osservato come questo tipo di kayak non sia esattamente arrivato a passi da gigante. Le basi sembrano essere rimaste le stesse: vesciche gonfiabili inserite in gusci progettati per essere utilizzati da una, due o tre persone.

Certo, alcuni di loro ora hanno colori fantasiosi, timoni e vesciche più piccole per ridurre il tempo di gonfiaggio, ma a differenza dei paddleboard sono essenzialmente gli stessi di dieci anni fa.

Consiglierei il Canyon se hai intenzione di fare un po' di kayak sul tuo lago o baia locale durante l'estate. Ha davvero un buon rapporto qualità-prezzo e ottieni quello per cui paghi: un kayak economico e facile da usare che non resiste a troppi abusi, richiede un po' di cure generali ma è perfetto per un po' di divertimento estivo.

Adelaide Gentry

Adelaide Gentry, appassionata ed esperta di kayak, è la forza trainante di KayakPaddling.net. Con oltre un decennio di esperienza nella navigazione dei corsi d'acqua più impegnativi del mondo, Adelaide combina la sua passione per l'avventura con una profonda conoscenza del kayak per fornire una guida perspicace e pratica ai canoisti di tutti i livelli.