Toen ik de overstap maakte van de grote rook (Madrid, Spanje) naar het kleine kustplaatsje waar ik momenteel woon (Xàbia, Alicante), wilde ik graag terug naar een sport die ik als jonge tiener zo vaak had beoefend: kajakken. Mijn nieuwe huis ligt op slechts 100 meter van de zee en hoewel ik dol ben op duiken, paddleboarden en snorkelen, is kajakken een must aan dit specifieke deel van de Spaanse kust.
De wateren zijn kristalhelder en de zeecondities zijn meestal het hele jaar door perfect voor deze sport. Er is ook een bijkomend voordeel: de EU- en lokale wetgeving verbieden de toegang tot grotten en inhammen als je iets met een motor gebruikt, dus de enige manier om echt van de hoeken en gaten te genieten is op een paddleboard of een kajak.
Het kiezen van het juiste soort vrijetijdskajak voor deze wateren is essentieel. Natuurlijk, de wateren zijn meestal kalm en je bent nooit te ver van een kleine baai of inham als je uit de wind moet of wakker moet worden, maar de kust is ook erg rotsachtig.
Millennia van zee-actie aan de 20 km lange kalkstenen kust heeft geresulteerd in extreem schurende oppervlakken op het grootste deel van de kustlijn. Ik ben opgegroeid met glasvezel Sprite K1's en K2's en was gewend om ze op te knappen na vrijwel elke wedstrijd of weekendkajakken met mijn lokale groep zeeverkenners.
De minste klap voor hen en je had een smerig gaatje. Natuurlijk zie je die dunne ambachten nu nog maar zelden.
Dankzij de naadloze gegoten rompen van kunststof heeft u nu heel weinig onderhoud aan uw kajak als deze alleen voor uw plezier wordt gebruikt. Een ding dat de meeste kajaks met plastic romp gemeen hebben, is hun duurzaamheid, en dat specifieke kenmerk zou bovenaan de lijst van 'must haves' staan als het erop aankomt er een te kopen voor gebruik aan deze kust.
Mijn keuze voor de Galaxy Fuego
Ik zou er niet zomaar een nodig hebben. Ik had er een paar nodig omdat ik bedrijfstrainingen geef die alle soorten watersporten omvatten.
Ik had dus een kajak nodig die niet alleen bestand was tegen de rotsachtige kustlijn, maar ook een goede optie was voor iemand die nog nooit een kajak had gebruikt. Gebruiksgemak en kosten zouden ook twee belangrijke factoren zijn. Na een paar dagen zoeken op internet kwam ik Galaxy tegen, een in het Verenigd Koninkrijk gevestigd bedrijf dat gespecialiseerd is in visserij- en vrijetijdskajaks.
Ik zou de kajaks later altijd kunnen verkopen en een mooiere kopen. In 2014 was de individuele prijs per kajak $ 386 en met de verzending (ze hebben een basis in Spanje) was het totale bedrag iets meer dan het equivalent van $ 870 voor twee. Volgens het web van Galaxy wordt dit model nu voor iets minder verkocht, voor ongeveer $ 350.
De prijs is inclusief:
- Een kleine spatzak (past in het luik tussen je benen)
- Standaard, verstelbare stoel
- Een tweedelige peddel
- Acht D-ringen (om spullen op te klikken)
- Hek- en boegschroefdrainagepluggen
- Zij-, boeg- en achterstevenhandgrepen om hem te dragen
- Vier spuigaten
- Paddle-clips
- 'Clips' (korte bungees) aan elke kant om je peddel vast te houden wanneer niet in gebruik
- Een garantie van drie jaar
Dat is best veel waar voor je geld. De tien beschikbare kleuren waren verschillende soorten camouflage, van roze tot zwart. Ik koos voor 'jungle' en eentje die 'woestijnstorm' heet. Na het plaatsen van de bestelling kwamen de kajaks een paar dagen later aan.
Ik was eigenlijk aangenaam verrast. Ik verwachtte een product van mindere kwaliteit, aangezien de Fuego het meest basale model van Galaxy is. Vergeleken met anderen die ik online had gezien, zag deze eruit alsof hij veel meer bood en dat was uiteindelijk wat me motiveerde om hem te kopen.
Ik werd niet teleurgesteld. De Fuego leek erg solide; de verschillende appendages waren van acceptabele kwaliteit - de stoel en peddel zagen eruit alsof ze een paar jaar mee zouden gaan, zolang je er maar voor zorgde en de bungees, handvatten en fittingen waren goed gemaakt.
Het belangrijkste nadeel van de Galaxy Fuego
We wilden ze graag testen, dus we maakten onze spullen klaar en maakten ons klaar om de kajaks in de auto te laden. Toen ontdekte ik iets over hen dat ik niet leuk vond: ze zijn serieus zwaar!
De Fuego heeft een vrij brede kiel en een 'dikke' boeg en achtersteven, die allemaal bijdragen aan de stabiliteit, zoals ik ontdekte. Maar de keerzijde is dat het gewicht: 18 kg (40 lb) droog is. Dat lijkt misschien geen erg zwaar vaartuig, maar als je de stoel, de luchtdichte container met wat voedsel en water en de peddel toevoegt, heb je al een training gedaan tegen de tijd dat je de 100 meter van je auto naar de kust loopt.
Op mijn huidige locatie moet ik ongeveer 50 treden naar beneden lopen om bij de kustlijn te komen en dat kan een beetje lastig zijn. We laden meestal een van de kajaks met alle uitrusting voor beide kajaks en dragen hem tussen twee kajaks naar beneden en dan draag ik de andere zelf naar beneden door hem boven mijn hoofd te heffen.
Het is te doen, maar het is geen gemakkelijke taak, vooral als je op rotsen of stenen moet lopen. Je kunt natuurlijk een set wielen gebruiken, aangezien de Fuego is ontworpen om zich aan te passen aan de meeste opties die op de markt beschikbaar zijn voor dit type kajak, maar dat zal je niet helpen op zand of het afdalen van hellingen, enz.
De Fuego is dus een zware kajak. Niet goed. Maar als je eenmaal op het water bent, vergeet je dat specifieke nadeel, want de wisselwerking is duidelijk: het is ongelooflijk stabiel, zelfs in slop. Ik heb ze nu vijf jaar en als ik een klant meeneem, slagen zelfs de rookies erin om in de kajak te blijven.
Slechts één man kapseisde en dat was omdat hij een golf zijwaarts nam - hij is ruim twee meter tachtig, dus hij was een beetje topzwaar. Eén dunking in ongeveer vijf jaar is helemaal niet slecht. Ik zou zeggen dat 90% van de mensen die we in hen hebben gehad (jonge tieners tot gepensioneerden) nog niet eerder hadden gekayakt en ze vonden de ervaring erg plezierig.
Niemand voelde zich onzeker of onstabiel, wat, laten we eerlijk zijn, veel voorkomt als kajakken nieuw voor je is. Zoals alles wat nieuw is, is het even wennen en een beetje tweaken. Ik weeg ongeveer 95 kg (max. belasting op de Fuego is 150 kg), dus ik moet ervoor zorgen dat mijn stoel recht staat om mijn gewicht iets naar voren te houden.
Anders komt er water naar achteren als je golven hebt of achter je wakker wordt. Het achterschip heeft een concaaf gedeelte met bungees om een verzegelde container op te bergen (niet inbegrepen). Dus als je dat bij je hebt en het zit vol met spullen zoals water en voedsel, plus vinnen en een masker bovenop, kun je de boeg naar boven richten en de achtersteven laten zinken.
Deze kunnen gemakkelijk worden gehanteerd wanneer u in de kajak op het water bent. Dan zijn er nog twee extra hogere banden die de rugleuning in een rechtopstaande, halfstijve positie houden. Op het land zijn deze beter afgesteld. Hoewel we onze stoelen hebben geüpgraded naar de 'deluxe'-versie, zijn de standaardstoelen ook behoorlijk comfortabel.
Mijn eerste ervaring met de Fuego
De echte test voor de Fuego kwam en bracht ze aan land. Zoals ik al zei, waar ik woon, is de kustlijn rotsachtig en kun je je voeten versnipperen op ruwe oppervlakken. Ik was bang dat de Fuego het niet aan zou kunnen. Het is absoluut. We laten deze kajaks al een paar jaar op de scherpste rotsen stranden en de romp is volledig gutsvrij. Natuurlijk hebben ze een paar schaafwonden, maar dat is te verwachten.
De lengte van 270 cm van de Fuego is perfect voor het manoeuvreren rond rotsen en verankerde boten bij rustig weer en het is precies de juiste lengte om je een veilig en comfortabel gevoel te geven als je wordt betrapt op hakken.
Er zijn vier standen voor je voeten, afhankelijk van je lengte, dus het is een comfortabel vaartuig voor lange reizen omdat je wat ruimte hebt om je benen te strekken zonder de stabiliteit van de kajak te verstoren.
De breedte van 80 cm betekent dat je erg lang moet zijn en zijdelings geraakt moet worden met een vrij grote roller om in de soep te belanden. De spuigaten zijn ook handig, hoewel de spuigaten aan de achterkant te ver onder mijn hamstrings zitten om er bij ruw weer uit te trekken.
Als ik moet aftappen, leun ik naar voren en trek de boegpluggen eruit. Deze berg je op in de spatzak die onder het ronde luik tussen je benen zit. Het is een systeem dat heel goed werkt, hoewel het luik niet sluit als de spatzak niet correct is geplaatst.
Onderhoud van de Galaxy Kayak
Na gebruik van de Fuego moet je de stoelen en de spatzak wassen en afspoelen en alle bungees van de spanning halen. Als je ze onderwezen laat, zullen ze vrij snel hun kracht verliezen.
De schroeven die de d-ringen op hun plaats houden zijn van roestvrij staal, dus ze hebben niet al te veel onderhoud nodig, maar ik heb deze Fuego's nu ongeveer vijf jaar en ik vind dat ze af en toe moeten worden geschrobd.
Ze moeten ook af en toe worden aangescherpt. Bij het aftappen van de kajak is het gewicht opnieuw een beetje een probleem. Je moet hem verticaal neerzetten om hem helemaal leeg te laten lopen en als er wind staat, kan dat een beetje oncomfortabel zijn. Je zou er zeker niet de controle over willen verliezen en het op een steen laten vallen of erger.
U moet ervoor zorgen dat u beide zijhandgrepen goed vasthoudt en deze iets naar u toe kantelt.
Laatste woorden op de Fuego
Al met al was ik onder de indruk van wat ik kreeg voor mijn $ 386. Natuurlijk - het is een kajak die zwaar genoeg is, maar het voordeel is de stabiliteit. We zijn gewend aan relatief kalme wateren aan onze kust, maar als je toevallig in branding terechtkomt of je een weg terug naar huis moet zigzaggen door tegemoetkomende motorboten, voel je je helemaal niet onzeker.
De Fuego neemt het in zijn pas. Als ervaren kajakkers doen mijn partner en ik veel kust-knuffelen, soms tot 25 km in de ochtend en de Fuego is een betrouwbare metgezel. Als we een paar kilometer de zee op gaan, loodrecht op de kust, is het fijn om te weten dat je op iets stevigs zit.
De Fuego is een goede allrounder en het is een kajak waar je samen met je partner of kinderen van kunt genieten. Het probleem met zijn gewicht wordt aanzienlijk gecompenseerd door de stabiliteit die je krijgt van de brede, gedrongen kiel en het algemene gevoel van onverwoestbaarheid.
Adelaide Gentry, een doorgewinterde kajakliefhebber en -expert, is de drijvende kracht achter KayakPaddling.net. Met meer dan tien jaar ervaring in het navigeren op 's werelds meest uitdagende waterwegen, combineert Adelaide haar passie voor avontuur met een grondige kennis van kajakken om inzichtelijke en praktische begeleiding te bieden aan peddelaars van alle niveaus.
