Ondanks het feit dat wij mensen de eerste negen maanden van ons leven worden verwekt en ondergedompeld in vloeistof, is het een feit dat water niet ons natuurlijke element is. Als we na onze geboorte meer dan een minuut of twee in water boven ons hoofd worden ondergedompeld, houden we zelfs op met ademen! Echter, ondanks het inherente gevaar dat water vormt voor de mens, we worden er nog steeds keer op keer naar teruggetrokken als een mot naar een vlam.
Honderden mensen over de hele wereld gaan elk jaar kajakken omdat ze een aangeboren behoefte voelen om opnieuw contact te maken met de natuur en het gevoel van drijven op het water weer te ervaren.
Een kajak is dus een uitstekend vaartuig voor dit doel, aangezien er tegenwoordig een schijnbaar eindeloos aantal kajakontwerpen op de markt is die zeer geschikt zijn voor elke vaarder, van beginner tot expert. Bovendien zijn ze gemakkelijk te peddelen en zijn ze het perfecte stealth-vaartuig voor sightseeing, vissen en het observeren van dieren in hun natuurlijke habitat.
Omdat het water echter niet je vriend is, zijn er verschillende veiligheidsregels die je in acht moet nemen en waar je je aan moet houden elke keer dat je je kajak betreedt.
1. Pas op voor het weer
Omdat het weer in veel populaire peddelbestemmingen over de hele wereld erg snel kan veranderen, met plotselinge onweersbuien met stortregens en overvloedige blikseminslagen, is het absoluut noodzakelijk dat je goed op de lucht boven je let.
U moet ook niet alleen altijd een weerbericht bekijken voor het gebied waar u gaat peddelen, maar u moet ook overwegen een Atmospheric Data Center aan te schaffen, zoals dat van Brunton, dat u op de hoogte houdt van de barometrische druk en u waarschuwt voor eventuele naderende stormen.
2. Pas op voor getijden en de stromingen die ze creëren
Naast het weer is het ook noodzakelijk dat u zich bewust bent van zowel de getijden als de stromingen op uw locatie. Terwijl sommige plaatsen bijvoorbeeld slechts één hoog- en laagwater per dag hebben, hebben andere er twee per dag, terwijl andere een gemengd getij hebben.
Daarom is het belangrijk om op de hoogte te zijn van zowel de frequentie als de duur van de getijden op uw locatie, zodat u ze in uw voordeel kunt gebruiken door met eb naar uw bestemming te rijden en vervolgens met vloed weer naar binnen te rijden.
Er moet echter ook worden opgemerkt dat zowel eb als stromende getijden gevaarlijke stromingen kunnen veroorzaken wanneer ze over of rond obstakels gaan, en daarom is het ook noodzakelijk dat u ofwel met lokale roeiers praat over de lokale stromingen of een exemplaar van een boek koopt een Coastal Pilot genoemd voor het gebied waarin u gaat peddelen.
3. Wees je bewust van de richting en kracht van de wind
De wind is een andere factor waarmee rekening moet worden gehouden bij het peddelen, ongeacht of u op een meer, een rivier of een oceaan peddelt. Omdat kajaks bogen, achtersteven en dolboorden hebben die boven het wateroppervlak uitsteken, zijn ze onderhevig aan windweerstand op dezelfde manier als het lichaam van de vaarder.
Daarom kunnen sterke winden het vermogen van de vaarder belemmeren om de kajak in de gewenste richting te bewegen, en daarom moet peddelen bij harde wind worden vermeden, tenzij de wind toevallig in de richting waait waarin u wilt reizen.
Wanneer u in de oceaan peddelt, moet u zich er ook van bewust zijn dat offshore winden de neiging hebben om vaarders verder naar zee te duwen, terwijl onshore wind de vaarder de neiging heeft om de vaarder naar de kust te duwen, en dus gemakkelijker is om aan land te komen bij onshore wind.
4. Kleed je voor het water; niet het weer
Ook wel "dressing for immersion" genoemd, tenzij je een gevorderde tot deskundige vaarder bent of, je bent peddelen in een kajak zo breed dat het op een binnenschip lijkt, dan kun je er het beste van uitgaan dat je op een gegeven moment zult kapseizen en dus tenzij je in de tropen peddelt, is het een wijs idee om je op het water te kleden; niet het weer.
Daarom moet u in plaats van katoenen kleding in plaats daarvan: draag kleding gemaakt van nylon, polyesterfleece of neopreen omdat deze materialen water afstoten en zeer snel drogen als ze in water worden ondergedompeld, terwijl ze ook een zekere mate van warmte bieden.
Er zijn ook gespecialiseerde kledingstukken die droge tops, droge broeken en droge suites worden genoemd, die allemaal zijn gemaakt van nylon met rubberen afdichtingen bij de openingen om te voorkomen dat water het kledingstuk binnendringt en ze zijn veel comfortabeler om te dragen dan een neopreen natpak.
5. Draag altijd een persoonlijk drijfmiddel
Ongeacht hoe ervaren een vaarder je bent, je weet nooit wanneer je zou kunnen kapseizen en gedwongen wordt om je kajak te verlaten. Daarom, je moet altijd een soort PFD dragen tijdens het peddelen.
Zelfs als u een uitstekende zwemmer bent, kost het moeite om zonder zwemvest te blijven drijven, maar als u een zwemvest draagt, kan de energie die u anders zou besteden om te blijven drijven, worden overgedragen aan andere taken, zoals het uit de opslag halen van uw peddeldobber en het inzetten zodat u uw kajak opnieuw kunt betreden.
En als u ooit kapseist en vervolgens van uw kajak wordt gescheiden door ruwe zee of snelle stroming, dan wordt het dragen van een PFD van het grootste belang, aangezien het drijfvermogen dat het biedt u in staat zal stellen de zeefakkels, het Personal Locator Beacon en/of of de marifoon die u in de zakken van uw PFD moet dragen.
Dus ondanks het feit dat mensen aangetrokken lijken te worden door de aanwezigheid van water dat verder gaat dan hun behoefte om het te drinken om te overleven, houdt kajakken een zekere mate van inherent risico in voor mensen, aangezien het niet hun natuurlijke omgeving is.
Draag daarom een PFD wanneer u uw kajak betreedt zorgt ervoor dat je altijd toegang hebt tot de lucht die je nodig hebt om te overleven, zelfs als je als een kurk in het water dobbert! En als u een zwemvest met grote voorzakken kiest en die zakken vervolgens opbergt met zeefakkels, een persoonlijk lokalisatiebaken en een marifoon, dan bent u goed voorbereid op een noodgeval, zelfs als u van uw kajak wordt gescheiden.
Adelaide Gentry, een doorgewinterde kajakliefhebber en -expert, is de drijvende kracht achter KayakPaddling.net. Met meer dan tien jaar ervaring in het navigeren op 's werelds meest uitdagende waterwegen, combineert Adelaide haar passie voor avontuur met een grondige kennis van kajakken om inzichtelijke en praktische begeleiding te bieden aan peddelaars van alle niveaus.
