Toen mijn partner en ik besloten om van de stad naar de kust te verhuizen, was er veel om naar uit te kijken. Ik was aan zee opgegroeid, maar had het grootste deel van mijn volwassen leven in niet aan zee grenzende steden gewoond. Ik was dus bijna vergeten hoe het was om te kunnen genieten van alles wat de zee te bieden heeft op het gebied van sport en vrije tijd.
Het enige probleem was dat mijn 'partner' een groentje was als het om watersporten ging. Ze had nog nooit in haar leven gekajakt of gekajakt. Maar ze wilde graag leren en drong er bij mij op aan haar de basis te leren. Ik vond dat de beste optie een tweepersoonsvaartuig was, maar ik wilde geen fortuin van één uitgeven.
Ik had geen idee of deze kleine onderneming een succes zou worden of niet, en zo niet, wat moest ik ermee als ze het niet aannam? Ik kon het niet echt alleen gebruiken! Het doorverkopen van sportgerelateerd dat is ontworpen voor gebruik door twee personen is notoir moeilijk, vooral als het een opblaasbaar product is, en ik wilde mijn geld niet zomaar weggooien.
Dus bezochten we onze lokale Decathlon, een Franse sportsuperstore met verkooppunten in heel Europa. Ze hebben de reputatie betaalbare sportartikelen van hoge kwaliteit te verkopen tegen een redelijke prijs en ik vond dat dit een goede plek was om te beginnen.
Wat het budget betreft, wilden we niet meer dan $ 300 gaan voor het geval de kajak in onze garage zou wegrotten. Ik was al lang niet meer op de markt geweest voor welk type kajak dan ook en ik was verrast om te zien dat er een behoorlijk behoorlijk assortiment aan producten beschikbaar was.
De hele kajakwereld had duidelijk een lange weg afgelegd sinds mijn dagen van dunne glasvezel K1-sprites toen ik bij de Sea Scouts was in mijn geboorteplaats Howth, Dublin. Decathlon verkoopt springkussens die zijn geproduceerd door een bedrijf genaamd Sevylor, dat eind jaren 40 in Frankrijk begon en naam maakte in PVC- en vinylopblaasboten. Het is nu een Amerikaans bedrijf dat opereert vanuit Huntington, CA.
Sevylor Canyon Kayak-functies
De assortiment opblaasbare kajaks was behoorlijk indrukwekkend: ze hadden vaartuigen voor één gebruiker voor $ 200 en, aan de andere kant van het spectrum, kajaks voor drie personen voor iets meer dan $ 1,500.
De meeste waren zeeblauw met een vleugje zonnebloemgeel en eerlijk gezegd begreep ik niet echt waarom de ene tweepersoonskajak of kano anders geprijsd was dan de andere, ondanks dat ze vrijwel hetzelfde leken ding met iets andere ontwerpen.
Voor ons was de keuze snel gemaakt: we gingen de goedkoopste kopen! Dat was het Canyon SC320-model, dat werd verkocht voor $ 249 en voor die prijs kreeg je het volgende:
- Een kajak van 320 cm x 90 cm (wanneer opgeblazen)
- Twee verrassend degelijke peddels
- Twee netzakken die aan de binnenkant van de kajak zijn bevestigd
- Een verwijderbare vin 'voor wendbaarheid' (nutteloos)
- Een PVC-vloerbalk die er precies in past
- Een transporttas
- Pomp en reparatieset
- Een luchtdrukmeter
Mijn ervaring met de Sevylor Canyon
Een paar weken vooruitspoelen en we trekken de kajak uit zijn opbergtas naar wat nu ons plaatselijke zandstrand was (El Arenal, Xàbia - Alicante, Spanje). Toen ik zag hoe compact het leeggelopen product was, vroeg ik me af of ik het in die zak zou kunnen terugduwen als we het eenmaal hadden gebruikt.
We ontrolden hem, stelden de pomp op (een plunjer met twee handen) en schroefden de dop los waar je hem aansluit voor het opblazen en plaatsten het pompmondstuk. Ik deed het vriendelijke ding en stond erop het harde werk te doen. Het was begin augustus, de temperaturen waren in de zeer hoge 30s (Celsius) en het duurde niet lang voordat het zweet me begon af te stromen.
Dit was duidelijk het eerste nadeel van het hebben van een opblaasbare kajak: de ongewenste training. Het kostte me het lef van 20 minuten om de kajak en de vloerbalk op te blazen. Het feit dat de pomp geen ingebouwde manometer heeft, is een ander probleem, omdat u moet stoppen met pompen, het mondstuk moet loskoppelen, de manometer moet plaatsen, de meting moet uitvoeren en vervolgens de pomp opnieuw moet plaatsen om de harde slog voort te zetten totdat u de benodigde druk. Ik wilde dat onze kajak zo stijf mogelijk was.
Er zijn natuurlijk elektrische pompen beschikbaar die je op je auto kunt aansluiten, maar dat zou een meerprijs hebben betekend, wat volgens ons niet de moeite waard was in het geval van de Canyon.
De opblaasbare stoelen worden vastgezet met rugbanden en het duurt nog ongeveer vijf minuten om op te blazen. Er is ook een riem die de roeiers scheidt en die het middengedeelte van de kajak samentrekt om het meer aquadynamisch te maken. Het is vermeldenswaard dat het maximale laadvermogen van de Canyon rond de 165 kg ligt.
Toen al het pompen klaar was, droegen we het naar de kustlijn. Ik moet toegeven dat, als hij eenmaal is opgeblazen, de Canyon behoorlijk solide aanvoelt en met iets minder dan 13 kg helemaal niet zwaar is. We besloten de netzakken door te geven omdat we onze eigen luchtdichte containers van 10 liter hadden en ik geen rommel in de kajak wilde die mogelijk van invloed zou kunnen zijn op het comfort en het peddelen.
De tassen moeten aan de binnenkant van de linkerkant van de Canyon worden geklikt. Het zag eruit als een te grote druk. Bovendien kan alles wat je daar opbergt nat worden, dus wat is het nut ervan? Die netzakken hebben nooit enig nut gehad en eerlijk gezegd vind ik ze tijdverspilling. De kajak heeft bungees voor de boeg en achtersteven voor opslag, maar we hebben ervoor gekozen om onze containers onder de sproeikappen te persen. Het was logischer en ze pasten redelijk goed.
Zodra we op het water waren, was het eerste wat ik leuk vond aan de Canyon het comfort. Ik bedoel, het is alsof je in een blauwe, uitgesneden banaan zit van schuim. Het is ongelooflijk comfortabel! Dit was de eerste keer dat mijn partner op het water in een kajak was en ze zat voorin en ontving af en toe instructies van mij, de bestuurder op de achterbank.
Het duurde niet lang voordat we ons peddelen hadden gesynchroniseerd en we vertrokken uit de kleine baai om een paar kilometer langs de kust te blijven. Mijn gebied heeft maar één zandstrand. Al het andere is rotsachtig en behoorlijk meedogenloos. Ik was bang dat we het materiaal van de lokale baaien zouden beschadigen.
Als je hier rondzwemt, is stevig schoeisel essentieel, aangezien de kust voornamelijk uit kalksteen bestaat, wat erg puntig kan zijn. Je moet ook rekening houden met de zee-egels - ze zijn overal en hun stekels zijn inderdaad erg taai. Er is dus een zekere mate van voorzorg vereist bij het gebruik van iets opblaasbaars in dat soort omgeving.
Wat betreft de verwijderbare vin, ik heb echt het gevoel dat het volledig nutteloos is. We zijn het eigenlijk een paar keer vergeten en het maakte absoluut geen verschil voor de prestaties van de Canyon.
Een duurzame opblaasbare kajak
De Canyon is geen dun vaartuig. Zolang je het niet in iets scherps ramt, kan het een verrassende hoeveelheid straf weerstaan. We hebben hem de hele zomer gebruikt en waren erg blij met zijn prestaties. Het stiksel van de Canyon is zeer resistent en het inzetstuk van de PVC-vloerbalk geeft je een centimeter of zo extra hoogte, wat bijdraagt aan het algehele comfort. Gezien het kano-achtige ontwerp.
Je voelt je best 'gezellig' en geborgen omdat je er letterlijk in zit en niet erop, zoals bij een 'gewone' zitkajak. We waren extra voorzichtig om niet te proberen het aan iets te trekken dat er puntig of scherp uitzag om lekke banden te voorkomen. Hoewel het niet veel water nodig heeft, is het een beetje rommelig als je in een modderpoel belandt en wat naar binnen krijgt, het leegmaken ervan een beetje rommelig vanwege de sproeikappen, die de neiging hebben om het water binnenin vast te houden. Dat gezegd hebbende, het is geen dealbreaker.
Tegen het einde van de zomer slaagden we erin om onze twee luchtdichte containers en een tent in de kloof te persen en we brachten nogal wat nachten door met kamperen in de verschillende baaien langs de kust. Toen we bezoekers hadden, betekende het feit dat het een tweepersoonskajak is, dat je beginners of een kind mee kon nemen en je vrij veilig en comfortabel voelde. Het kapseizen van de Canyon zou enige inspanning vergen, aangezien hij in het midden bijna een meter breed is en vrij stabiel.
We raakten behoorlijk gehecht aan onze Canyon en slaagden erin om hem na elk gebruik weer in zijn tas te persen. Toen we echter eenmaal thuis waren, moesten we hem er weer uittrekken om hem af te spoelen. Zout water in de buitenste laag laten trekken, zou het ongetwijfeld hebben doen rotten en uiteindelijk uit elkaar vallen.
Conclusie: Laatste woorden over de Canyon
Opblaasbare paddleboards worden de laatste jaren steeds populairder en sommige zijn ongelooflijk goed ontworpen. Fabrikanten hebben geïnvesteerd in technologie en design om een verscheidenheid aan kwaliteitsproducten te produceren om aan de toenemende vraag naar dit type board te voldoen.
Hetzelfde kan naar mijn mening niet worden gezegd van opblaasbare kajaks. Ik woon in een deel van de wereld waar watersport bijna het hele jaar door de norm is en ik heb gezien hoe dit type kajak niet echt met grote sprongen is gekomen. De basis lijkt hetzelfde te zijn gebleven: opblaasbare blazen in schelpen die zijn ontworpen voor gebruik door één, twee of drie personen.
Natuurlijk, sommige hebben nu mooie kleuren, roeren en kleinere blazen om de opblaastijd te verkorten, maar in tegenstelling tot paddleboards zijn ze in wezen hetzelfde als tien jaar geleden.
Ik zou de Canyon aanraden als je van plan bent om in de zomer een beetje te kajakken op je plaatselijke meer of baai. Het is echt waar voor je geld en je krijgt waar je voor betaalt: een goedkope, gebruiksvriendelijke kajak die niet bestand is tegen al te veel misbruik, wat algemene zorg vereist, maar perfect is voor wat zomerplezier.
Adelaide Gentry, een doorgewinterde kajakliefhebber en -expert, is de drijvende kracht achter KayakPaddling.net. Met meer dan tien jaar ervaring in het navigeren op 's werelds meest uitdagende waterwegen, combineert Adelaide haar passie voor avontuur met een grondige kennis van kajakken om inzichtelijke en praktische begeleiding te bieden aan peddelaars van alle niveaus.
