Da jeg flyttet fra den store røyken (Madrid, Spania) til den lille kystbyen der jeg bor for tiden (Xàbia, Alicante), var jeg opptatt av å komme tilbake til en sport jeg hadde drevet så mye med som ung tenåring: kajakkpadling. Mitt nye hjem ligger bare 100 meter fra havet, og selv om jeg elsker å dykke, padlebrett og snorkle, er kajakkpadling et must på denne strekningen av spanske kysten.
Vannet er krystallklart og havforholdene er vanligvis perfekte for denne sporten hele året. Det er også en ekstra fordel: EU og lokal lovgivning forbyr tilgang til huler og bukter hvis du bruker noe med motor, så den eneste måten å virkelig nyte kriker og kroker er på en Paddleboard eller en kajakk.
Det er viktig å velge riktig type fritidskajakk for disse farvannene. Jada, vannet er vanligvis rolig og du er aldri for langt fra en liten bukt eller bukt hvis du trenger å komme deg ut av vinden eller våkne, men kysten er også veldig steinete.
Tusenvis med sjøhandlinger på den 20 km lange kalksteinskysten har resultert i ekstremt slitende overflater på det meste av kystlinjen. Jeg vokste opp med å bruke sprite K1 og K2 i glassfiber og var vant til å lappe dem etter stort sett hver eneste konkurranse eller kajakkpadling i helgen med min lokale sjøspeidergruppe.
Det minste slaget mot dem og du fikk et ekkelt hull. Selvfølgelig ser du sjelden de spinkle håndverkene nå.
Sømløse plaststøpte skrog betyr nå at du har svært lite vedlikehold å gjøre på kajakken din hvis den bare brukes til fornøyelses skyld. En ting de fleste kajakker i plastskrog har til felles er deres holdbarhet, og den spesielle funksjonen ville toppet listen over "må ha" når det kom til å kjøpe en for bruk rundt denne kysten.
Mitt valg av Galaxy Fuego
Jeg skulle ikke bare trenge en. Jeg trengte et par fordi jeg kjører bedriftskurs som inkluderer alle typer vannsport.
Så jeg trengte en kajakk som ikke bare var motstandsdyktig mot den steinete strandlinjen, men en som også var et godt alternativ for noen som aldri hadde brukt kajakk før. Brukervennlighet og kostnader skulle også være to viktige faktorer. Etter et par dager med research på Internett, kom jeg over Galaxy, et Storbritannia-basert selskap som spesialiserer seg på fiske og fritidskajakker.
Jeg kunne alltid selge kajakkene senere og få en mer avansert. I 2014 var den individuelle prisen per kajakk $386 og med forsendelsen (de har base i Spania) var totalbeløpet litt over tilsvarende $870 for to. I henhold til Galaxys web selges denne modellen nå for litt mindre, til rundt $350.
Prisen inkluderer:
- En liten sprutpose (passer inn i luken mellom bena)
- Standard, justerbart sete
- En todelt åre
- Åtte D-ringer (for å klippe utstyr på)
- Hekk og baug innskruede dreneringsplugger
- Side-, baug- og akterhåndtak for å bære den
- Fire spytteplugger
- Padleklips
- "Klips" (kort strikk) på hver side for å holde åren når den ikke er i bruk
- Tre års garanti
Det er ganske mye for pengene. De ti tilgjengelige fargealternativene var forskjellige varianter av camo fra rosa til svart. Jeg valgte "jungel" og en kalt "ørkenstorm". Etter bestillingen kom kajakkene et par dager senere.
Jeg ble faktisk positivt overrasket. Jeg forventet et produkt av dårligere kvalitet gitt at Fuego er Galaxys mest grunnleggende modell. Sammenlignet med andre jeg hadde sett på nettet, så denne ut som den tilbød mye mer, og det var til syvende og sist det som motiverte meg til å kjøpe den.
Jeg ble ikke skuffet. Fuego så ut til å være veldig solid; de forskjellige vedhengene var av akseptabel kvalitet – setet og padlen så ut som de ville vare noen år så lenge du tok vare på dem og strikk, håndtak og beslag var godt laget.
Den største ulempen med Galaxy Fuego
Vi var ivrige etter å teste dem ut, så vi gjorde klar utstyret vårt og forberedte oss på å laste kajakkene på bilen. Det var da jeg oppdaget noe ved dem som jeg ikke likte: de er seriøst tunge!
Fuego har en ganske bred kjøl og en "chunky" baug og hekk, som alle bidrar til stabiliteten, som jeg oppdaget. Men baksiden er at vekten: 18 kg (40 lb) når den er tørr. Det virker kanskje ikke som et veldig tungt fartøy, men når du legger til setet, en lufttett beholder med litt mat og vann og padlen, har du allerede gjort en treningsøkt når du går de 100 m fra bilen til land.
På min nåværende plassering må jeg gå ned omtrent 50 trappetrinn for å komme til strandlinjen, og det kan være litt av en kamp. Vi pleier å laste en av kajakkene med alt utstyret til begge kajakkene og bære den ned mellom to og så bærer jeg den andre ned selv ved å heve den over hodet.
Det er gjennomførbart, men det er ikke en lett oppgave, spesielt hvis du må gå på steiner eller steiner. Du kan selvfølgelig bruke et sett med hjul, da Fuego er designet for å tilpasse seg de fleste alternativene som er tilgjengelige på markedet for denne typen kajakk, men det hjelper deg ikke på sand eller nedover bakker osv.
Så Fuego er en tung kajakk. Ikke bra. Men når du først er på vannet, glemmer du den spesielle ulempen fordi avveiningen er åpenbar: den er utrolig stabil selv i slop. Jeg har hatt dem i fem år nå, og når jeg tar med en klient ut, klarer til og med nybegynnere å holde seg i kajakken.
Bare én fyr kantret, og det var fordi han tok en bølge side-on – han er godt over seks fot, så han var litt topptung. En dunking på omtrent fem år er slett ikke dårlig. Jeg vil si at 90 % av menneskene vi har hatt ute i dem (unge tenåringer til pensjonister) ikke hadde padlet kajakk før, og de syntes opplevelsen var veldig hyggelig.
Ingen følte seg usikre eller ustabile, noe som, la oss være ærlige, er en vanlig foreteelse hvis du er ny på kajakkpadling. Som alt nytt, krever de litt tilvenning og litt tilpasning. Jeg veier omtrent 95 kg (maks belastning på Fuego er 150 kg) så jeg må sørge for at setet mitt er rett for å holde vekten litt fremover.
Ellers vil det komme vann i ryggen hvis du har bølger eller våken bak deg. Hekken har et konkavt område med strikk for å oppbevare en forseglet beholder (ikke inkludert). Så hvis du bærer det og det er fullt av utstyr som vann og mat, pluss finner og en maske på toppen, kan du ende opp med å peke baugen oppover og senke hekken.
Disse kan enkelt håndteres når du er i kajakken på vannet. Deretter er det ytterligere to høyere stropper som holder ryggstøtten i en oppreist, halvstiv stilling. Disse er bedre justert på land. Selv om vi oppgraderte setene våre til "deluxe"-versjonen, er standardsetene også ganske komfortable.
Min første opplevelse med Fuego
Den virkelige testen for Fuego kom og brakte dem inn på land. Som sagt, der jeg bor er kystlinjen steinete og du kan rive føttene i stykker på grovt underlag. Jeg var bekymret for at Fuego ikke ville klare det. Det er det absolutt. Vi har strandet disse kajakkene på de skarpeste steinene i noen år nå, og skroget er helt fritt for hull. Jada, de har noen riper, men det er å forvente.
Fuegos lengde på 270 cm er perfekt for å manøvrere rundt steiner og ankrede båter i rolig vær, og den er akkurat passe lengde for at du skal føle deg trygg og komfortabel hvis du blir fanget i hakk.
Det er fire posisjoner for føttene dine, avhengig av høyden din, så det er et komfortabelt fartøy for lange reiser, da du har litt spillerom for å strekke bena uten å forstyrre kajakkens stabilitet.
Bredden på 80 cm betyr at du må være veldig høy og bli slått sidelengs med en ganske stor rulle for å havne i suppen. Spyttepluggene er også nyttige, selv om de som er plassert akter er for langt under hamstrings til å trekkes ut i noe slags vær.
Når jeg skal tømme, lener jeg meg fremover og trekker ut baugpluggene. Disse kan oppbevares i sprutposen som er under den runde luken mellom bena. Det er et system som fungerer veldig bra, selv om luken ikke lukkes hvis sprutposen ikke er satt inn riktig.
Vedlikehold av Galaxy-kajakken
Etter å ha brukt Fuego, må du være sikker på å vaske og skylle setene og sprutposen og ta spenningen av alle strikkene. Hvis du lar dem lære, vil de miste kreftene ganske raskt.
Skruene som holder d-ringene på plass er i rustfritt stål, så de krever ikke for mye vedlikehold, men jeg har hatt disse Fuegos i omtrent fem år nå, og jeg finner ut at de krever en og annen skrubbing.
De må også strammes nå og da. Når du tømmer kajakken, er vekten, igjen, litt av et problem. Du må stå loddrett for at den skal tømmes helt, og hvis det er vind kan det være litt ubehagelig. Du vil absolutt ikke miste kontrollen over den og slippe den på en stein eller verre.
Du må sørge for at du har godt grep om begge sidehåndtakene og vippe den litt mot deg.
Siste ord om Fuego
Alt i alt var jeg imponert over hva jeg fikk for mine $386. Jada – det er en tung nok kajakk, men oppsiden er stabiliteten. Vi er vant til relativt rolige farvann på kysten vår, men hvis du tilfeldigvis blir fanget i hammere eller må gå i sikksakk hjemover gjennom møtende motorbåter, vil du ikke føle deg usikker i det hele tatt.
Fuego tar det med ro. Som erfarne kajakkpadlere driver partneren min og jeg mye kystnær, noen ganger opptil 25 km om morgenen, og Fuego er en pålitelig følgesvenn. Når vi drar noen mil ut mot havet, vinkelrett på kysten, er det fint å vite at du sitter på noe solid.
Fuego er en god allrounder og det er en kajakk du kan nyte med partneren eller barna. Problemet med vekten oppveies betraktelig av stabiliteten du får fra den brede, tette kjølen og den generelle følelsen av uforgjengelighet.
Adelaide Gentry, en erfaren kajakkentusiast og ekspert, er drivkraften bak KayakPaddling.net. Med over et tiårs erfaring med å navigere i verdens mest utfordrende vannveier, kombinerer Adelaide sin lidenskap for eventyr med en dyp kunnskap om kajakkpadling for å gi innsiktsfull og praktisk veiledning for padlere på alle nivåer.
