Du er i ferd med å gå inn i kajakkenes fantastiske verden. Ingen annen type vannscooter har allsidigheten, effektiviteten og stillheten til en god kajakk. Som en sykkel er kajakker den mest effektive måten å konvertere menneskelig kraft til fremdrift. Ingen støyende forurensende motorer, ingen grunn til å lure med mye teknisk utstyr, minimalt vedlikehold, enkel transport og mye valuta for pengene.
Kajakker kan brukes til trening, vanntransport, turturer, eventyrsøking, jakt på vannfugler, en dykkebåt, fiske og mye mer... Jeg har til og med sett dem rigget med seil, og brukt på isen som en akebrett.
Men hvor begynte det hele? Hvordan ble disse fantastiske små båtene til?
Siden de går før skrevet historie, må vi gjøre visse slutninger basert på arkeologiske bevis, men vi har blitt ganske gode på det ....
The Beginnings: Kajakker dateres lenge tilbake
Kajakker er sterkt assosiert med primitive arktiske folk, og med god grunn. Det ser ut til at de er oppfinnerne. Det er fornuftig fordi inuittene, aleutene og Yup'ik levde et tøft liv. Mesteparten av maten deres kom fra havet fordi de frosne tundraene tilbød lite landbruk.
Bortsett fra rensdyr, elg og bjørn, var det lite å jakte eller samle på land.
En gang for rundt 4000 år siden, med dette i tankene, designet de en liten vannscooter som nesten kunne bæres som et plagg, padlet lett, var rimelig rask, var 90 % innelukket for å forhindre at den synker, og lar den lett rettes opp på vannet ved en kantring. Dette var en god ting fordi de fleste arktiske mennesker ikke kunne svømme (vannet var for kaldt for svømmetimer...).
De brukte dem til hvalfangst, selfangst, og fiske. Kan du forestille deg hvordan det var å prøve å høste en hval i en av disse små båtene? Og selv i dag gjør noen arktiske populasjoner det fortsatt. Det krever et nivå av mot og besluttsomhet som jeg knapt kan forestille meg...
Tidlige Yaks
De eldste kajakkene vi kjenner til kommer fra Aleutian Islands og Bering Sea-områdene, og er kjent som Baidarkas. De var noe luftballformede med mange kjeler, vanligvis laget av hvalbein, og dekket med sel- eller hvalrossskinn.
Vest-grønlandske kajakker kom til litt senere og ble bygget med en "rocker", noe som betyr at baugen og hekken ble hevet over nivået til midtskips for å gjøre det mer manøvrerbart. Øst-grønlandskajakker lignet på vestgrønlandskajakker, men de var mindre og hadde mer rocker.
Alle tre typene hadde en lignende formel for dimensjonene.
De ble spesialbygd til padleren. Lengden var 3 ganger spennet til padlerens utstrakte armer, bredden var den samme som padlerens hofter pluss to never. Dybden (eller utkastet) var en knyttneve med en utstrakt tommel. Disse dimensjonene var så effektive at denne grunnleggende designen, i gjennomsnitt, fortsatt brukes i dag.
Kajakkene, eller rammene, var laget av tre der det var tilgjengelig, men mangelen i de fleste av de arktiske områdene nødvendiggjorde bruk av hvaleribbe mye av tiden. For å fullføre båten, og gjøre den nesten vanntett, hadde padleren på seg en tuilik., som var en vanntett frakk med hette som forseglet i ansiktet, håndleddene og rundt cockpitkammen. Dette gjorde at padleren og båten ble en hel enhet. Vi gjør det samme i dag med et sprayskjørt.
En annen primitiv båt, umialken, er teknisk sett en kajakk, selv om den ligner mer på en stor havkano med flere padlere.
De ble brukt til transport og transport.
Gå videre: Nye oppfinnelser og konsepter
Kajakkdesign forble slik frem til begynnelsen av 20-tallet. Kajakkbruken var hovedsakelig begrenset til arktiske folk og noen få entusiaster fra USA og Europa. I 1905 tegnet en tysk arkitektstudent ved navn Alfred Heurich en sammenleggbar kajakk med en bambusramme og denimskinn som veide mindre enn 10 pund.
Han tok ut det første patentet på denne stilen og padlet prototypen sin opp og nedover Isar-elven i München for å bevise designet. Det funket.
I 1906, en annen tysker, Johannes Keppler begynte å produsere disse sammenleggbare kajakkene på fabrikken hans i Rosenheim, Tyskland. Fra 1932 til 1939 foretok Oskar Speck en 7-årig padletur fra Tyskland til Australia helt i en sammenleggbar kajakk.
Dette garanterte stort sett at sammenleggbare kajakker var kommet for å bli.
Kajakker har til og med blitt brukt i kamp, og er det fortsatt. I andre verdenskrig brukte britiske kommandosoldater kajakker til å padle gjennom mil og miles av fiendtlig territorium uoppdaget, for å plante miner på forankrede krigsskip i Bordeaux havn.
De startet en spesiell kajakkoperasjonsenhet med kodenavnet "Cockle". Andre land fulgte snart etter.
Sammenleggbare kajakker brukes av US Marine Recon-enheter, US Marine Special Operations, US Navy Seals og US Army Special Forces. "Og hvilken båt bruker de?", kan du spørre... For tiden bruker SEALS og Marine Corps Klepper Aerius II, og Hærens spesialstyrker bruker Long Haul Mark II Commando.
På 1950-tallet økte bruken av glassfiber til å lage kajakker deres popularitet, og like etter ble oppblåsbare modeller tilgjengelig. Men den største velsignelsen for kajakkverdenen var bruken av rotomstøpt plast for å danne skrog. I 1973 ble det laget rotomstøpte skrog i mange stiler, og tilgjengeligheten av kajakker ble både utbredt og økonomisk. Populariteten til kajakker økte eksponentielt, og nå er det en av de raskest voksende vannsportene.
Og nå vet du….
I dag kan kajakker fås i mange stiler og farger, til svært rimelige priser. Produsenter fortsetter å utvikle nye modeller, og prisene blir rimeligere hele tiden. Du kan få en virkelig anstendig yak for generell bruk for under $250.00 nesten hvor som helst kajakker selges, og brukte er enda rimeligere. De er bygget for å vare flere liv med minimal pleie.
Hvis du ikke har sjekket ut kajakkens verden, prøv en. Sjansen er stor for at du vil bli en fan som resten av oss...
Lykke til med padling!
Adelaide Gentry, en erfaren kajakkentusiast og ekspert, er drivkraften bak KayakPaddling.net. Med over et tiårs erfaring med å navigere i verdens mest utfordrende vannveier, kombinerer Adelaide sin lidenskap for eventyr med en dyp kunnskap om kajakkpadling for å gi innsiktsfull og praktisk veiledning for padlere på alle nivåer.
