Você está prestes a entrar no maravilhoso mundo dos caiaques. Nenhum outro tipo de embarcação tem a versatilidade, eficiência e tranquilidade de um bom caiaque. Como uma bicicleta, os caiaques são a maneira mais eficiente de converter a força humana em propulsão. Sem motores poluentes barulhentos, sem necessidade de brincar com muitos equipamentos técnicos, manutenção mínima, transporte fácil e muito retorno pelo seu dinheiro.
Os caiaques podem ser usados para exercícios, transporte aquático, passeios, busca de aventura, caça de aves aquáticas, barco de mergulho, pesca e muito mais…. Eu até os vi armados com velas e usados no gelo como um tobogã.
Mas onde tudo começou? Como surgiram esses barquinhos maravilhosos?
Como eles são anteriores à história escrita, temos que fazer certas inferências com base em evidências arqueológicas, mas ficamos muito bons nisso….
O começo: os caiaques datam de muito tempo
Os caiaques estão fortemente associados aos povos primitivos do Ártico e por boas razões. Parece que eles são os inventores. Faz sentido porque os Inuit, Aleuts e Yup'ik viveram uma vida difícil. A maior parte de sua comida vinha do mar porque as tundras congeladas ofereciam pouco em termos de agricultura.
Além de caribus, alces e ursos, havia pouco para caçar ou coletar em terra.
Por volta de 4000 anos atrás, com isso em mente, eles projetaram uma pequena embarcação que quase poderia ser usada como uma roupa, remava facilmente, era razoavelmente rápida, estava 90% fechada para evitar afundar e permitir que ela fosse facilmente endireitada na água em caso de capotamento. Isso foi bom porque a maioria das pessoas do Ártico não sabia nadar (a água estava muito fria para as aulas de natação…).
Eles os usavam para caçar baleias, caça às focas, e pesca. Você pode imaginar como foi tentar colher uma baleia em um desses barquinhos? E ainda hoje, algumas populações do Ártico ainda fazem isso. Isso exige um nível de coragem e determinação que eu mal posso imaginar….
Iaques adiantados
Os caiaques mais antigos que conhecemos vêm das Ilhas Aleutas e das áreas do Mar de Bering, e são conhecidos como Baidarkas. Eles eram um pouco em forma de dirigível com muitos chines, geralmente feitos de ossos de baleia, e cobertos com peles de foca ou morsa.
Os caiaques da Groenlândia Ocidental surgiram um pouco mais tarde e foram construídos com um 'rocker', o que significa que a proa e a popa foram levantadas acima do nível da meia nau para torná-lo mais manobrável. Os caiaques da Groenlândia Oriental eram semelhantes aos iaques da Groenlândia Ocidental, mas eram menores e tinham mais balanço.
Todos os três tipos tinham uma fórmula semelhante para as dimensões.
Eles foram feitos sob medida para o remador. O comprimento era 3 vezes a extensão dos braços estendidos do remador, a largura era a mesma dos quadris do remador mais dois punhos. A profundidade (ou calado) era um punho com o polegar estendido. Essas dimensões foram tão eficazes que esse projeto básico, calculado em média, ainda é usado hoje.
Os chines, ou armações, desses caiaques eram feitos de madeira quando disponíveis, mas sua escassez na maioria das regiões do Ártico exigia o uso de costelas de baleia na maior parte do tempo. Para completar o barco e torná-lo quase à prova d'água, o remador usava um tuilik., que era um casaco impermeável com capuz que selava o rosto, os pulsos e ao redor da braçola da cabine. Isso teve o efeito de fazer do remador e do barco uma unidade inteira. Fazemos a mesma coisa hoje com um sprayskirt.
Outro barco primitivo, o umialk, é tecnicamente um caiaque, embora mais se assemelhe a uma grande canoa marítima com vários remadores.
Eles foram usados para transporte e transporte.
Seguindo em frente: novas invenções e conceitos
O design do caiaque permaneceu assim até o início do século 20. O uso do caiaque era limitado principalmente aos povos do Ártico e alguns entusiastas dos EUA e da Europa. Em 1905, um estudante de arquitetura alemão chamado Alfred Heurich projetou um caiaque dobrável com estrutura de bambu e pele de brim que pesava menos de 10 libras.
Ele tirou a primeira patente deste estilo e remou seu protótipo para cima e para baixo no rio Isar, em Munique, para provar o design. Funcionou.
Em 1906, outro alemão, Johannes Keppler começou a produzir estes caiaques dobráveis em sua fábrica em Rosenheim, Alemanha. De 1932 a 1939, Oskar Speck fez uma viagem de 7 anos de remo da Alemanha para a Austrália inteiramente em um caiaque dobrável.
Isso praticamente garantiu que os caiaques dobráveis estavam aqui para ficar.
Caiaques já foram usados em combate, e ainda são. Na Segunda Guerra Mundial, os comandos britânicos usaram caiaques para remar por quilômetros e quilômetros de território inimigo sem serem detectados, para plantar minas em navios de guerra ancorados no porto de Bordeaux.
Eles iniciaram uma unidade de Operações Especiais de Caiaque com o codinome “Cockle”. Outros países logo se seguiram.
Os caiaques dobráveis são usados pelas unidades de Reconhecimento da Marinha dos EUA, Operações Especiais da Marinha dos EUA, Selos da Marinha dos EUA e Forças Especiais do Exército dos EUA. “E que barco eles usam?”, você pode perguntar… Atualmente, os SEALS e o Corpo de Fuzileiros Navais usam o Klepper Aerius II, e as Forças Especiais do Exército usam o Long Haul Mark II Commando.
Na década de 1950, o uso de fibra de vidro para fazer caiaques realmente aumentou sua popularidade e, logo depois, surgiram modelos infláveis. Mas o maior benefício para o mundo do caiaque foi o advento do uso de plástico rotomoldado para formar cascos. Em 1973, os cascos rotomoldados foram feitos em muitos estilos, e a disponibilidade de caiaques tornou-se generalizada e econômica. A popularidade dos caiaques aumentou exponencialmente e agora é um dos esportes aquáticos que mais cresce.
E agora você sabe….
Hoje, os caiaques podem ser adquiridos em vários estilos e cores, por preços muito razoáveis. Os fabricantes continuam a desenvolver novos modelos e os preços ficam cada vez mais razoáveis. Você pode obter um iaque de uso geral realmente decente por menos de US $ 250.00 em quase todos os lugares em que os caiaques são vendidos, e os usados são ainda mais razoáveis. Eles são construídos para durar várias vidas com o mínimo de cuidado.
Se você ainda não conhece o mundo dos caiaques, experimente um. As chances são de que você se torne um fã como o resto de nós….
Feliz remo!
Adelaide Gentry, uma experiente entusiasta e especialista em caiaque, é a força motriz por trás do KayakPaddling.net. Com mais de uma década de experiência navegando nas hidrovias mais desafiadoras do mundo, Adelaide combina sua paixão pela aventura com um profundo conhecimento de canoagem para fornecer orientação perspicaz e prática para remadores de todos os níveis.
