Allt fiske är roligt, men av någon anledning verkar havskatt ha lite mer tilltal för många. Kanske är det enkelheten, eller det långsammare tempot, eller att havskatt är högst upp på listan för bordsmat, speciellt i söder... vem vet? Oavsett orsaken har havskatt en enorm fanbas, till den grad att många sällan fiskar efter något annat.

Oavsett var du befinner dig i livet kan du fiska havskatt.

De kan fångas på nästan alla typer av riggar, käppstång, och i många stater är det till och med lagligt att fånga dem med dina bara händer med en teknik som kallas 'noodling'. Du kan använda trotlines, som helt enkelt är en huvudlinje som går mellan två halvt nedsänkta träd med 25 agna krokar. Du kollar bara linjen varje timme eller så och tar bort alla krokade havskatter och bete igen.

Du kan använda juglines, som är bara plastkannor med en betet krok och lina fäst, och lämnad att flyta. När en havskatt biter är det bara att jaga kannan i en båt och dra in den. De flesta använder 5 eller fler åt gången, och ibland blir handlingen snabb och rasande när man måste jaga flera kannor samtidigt.

Du kan fånga havskatt från en båt, kajak, kanot, paddelbräda, vada eller bara fiska från stranden. Allt du behöver är en käppstång, eller medium spö och rulle, några ¼ uns slipsänkare, ett par sz 1 eller 1/0 beteskrokar, eller till och med Khale-krokar, några svirvlar och kanske en flottör eller två. För bete fungerar nästan vad som helst, inklusive döda minnows, kycklinglever, korv, hundmat, gamla räkor eller förberedda kommersiella beten med en lukt som kan slå ut en ormvråk. Havskatt är inte särskilt kräsna med vad de äter ... ju luktare desto bättre.

Alla havskatt är inte skapade lika

Havskatt tillhör familjen benfiskar som kallas Siluriformes, som omfattar över 3000 erkända arter i 36 familjer. Det är nästan säkert att det finns många arter som fortfarande inte är kategoriserade. I allmänhet är de alla botten- eller nära bottenmatare, har inga fjäll och är mycket anpassningsbara. Deras anpassningsförmåga har gjort att de blivit stora invasiva arter i vissa områden.

I storlekar kan de variera från mindre än 1 tum till över 7 fot långa och väga nära 1000 pounds. För fiskeändamål i USA behöver du bara bry dig om 4 arter. I popularitetsordning är de kanal-, blå-, flathuvud- (eller gul)- och bullhead-mal.

1. Kanal havskatt

Kanal havskatt (Ictalurus punctatus) är den mest talrika arten i N. Amerika. De är den mest populära arten för fiske, med över 8 miljoner sportfiskare som prövar lyckan årligen. De är också den viktigaste arten kommersiellt och föds upp i Catfish Farms för mat.

Channel Cats kan hittas nästan överallt i SE Kanada, USA, hela vägen till norra Mexiko. De bor i mindre floder, stora floder, sjöar, dammar och reservoarer. De kryssar nära botten runt strukturer som ogräsbäddar, nedsänkt timmer, sjunkna bilar, stenhögar, längs kanalkanterna, bakom spillways, bryggor, pålar och alla andra strukturer.

De är aktiva på natten, vilket gör dem till #1-fisken för nattfiske och kan fångas året runt, även genom isen.

De har smaksensorer längs hela kroppen, vilket gör dem till en simtunga som kan upptäcka kemiska koncentrationer så låga som 1 miljondel på flera hundra meter bort, vilket är anledningen till att luktande beten fungerar så bra.

Channel Catfish genomsnitt från 2-5 lbs, men 10-pund är inte ovanligt. I större vattendrag fångas 20-pund hela tiden. Världsrekordet är 58 pund, än så länge. De kommer att äta i stort sett allt organiskt som kommer i vägen, inklusive tvål, varmkorv, hundmat, WD-40, stora insekter som gräshoppor, grodor, möss, andra fiskar och degbeten som stinker så illa att om du öppnar dem i huset kommer det att döda alla krukväxter ... även de av plast.

Kanalkatter och deras mycket nära släkting, Blue Catfish, förväxlas ofta med varandra.

Blå katter blir mycket större, upp till 100 pund och mer. Det hjälper inte att deras livsmiljöer överlappar varandra, mycket. De är väldigt lika till utseendet. Sättet att skilja dem åt är att leta efter små fläckar längs sidorna. Blå katter har inga fläckar. Ett annat sätt är att räkna strålarna på analfenan. En blå katt har 30-36 strålar, och kanalkatter har bara 25-29.

2. Blå havskatt

The Blue Catfish är giganten i den nordamerikanska havskattvärlden och når längder på över 5 fot och över 150 pund. Deras genomsnittliga storlek är 10-20 pund. 40-pund är inte ovanligt. De påminner mycket om sin släkting, Channel Catfish, och förväxlas ofta med dem. Sättet att skilja dem åt är att leta efter små fläckar längs sidorna. Blå katter har inga fläckar.

Och som regel är allt över 20 pund troligen en blå katt. Du kan också räkna strålarna i analfenan. Blå katter har 30-36 strålar, och kanalkatter har bara 25-29.

Blue Catfish är infödd i Mississippi Rivers dränering, som inkluderar Tennessee, Cumberland, Rio Grande, Missouri., Arkasas och Ohio Rivers. Deras utbud har utökats något genom utsättningsprogram, men i många områden anses de vara en invasiv art. De tål bräckt vatten bättre än andra arter och har inga problem med att kolonisera kustnära inre vatten.

Blues är mycket effektiva och opportunistiska rovdjur. De kommer att äta vilken fisk som helst, levande eller död, de kan hitta. De är den enda amerikanska fisken som kan äta asiatisk karp, en invasiv art. De äter också musslor, languster, möss, grodor och kan fångas på kycklinglever, räkor, konserverade ostron och till och med konserverad fisk som sardiner och makrill.

De kommer att bita kommersiellt degbete, men du kommer mest bara att fånga de mindre på det.

Blå katter är fiskar i stora vatten. De gillar stora floder, reservoarer och stora sjöar. De gillar också rörligt vatten och kan nästan alltid hittas i utsläpp nedanför dammar inom deras räckvidd. Där glufsar de i sårade och hjälplösa shads och andra fiskar som har sugits genom slussarna.

De kan hittas nästan var som helst i en sjö eller flod nära någon form av struktur. De är aktiva på natten och året runt.

3. Flathead (gul) havskatt

Flathead Catfish (Pylodictis olivaris) är i ett annat släkte än Blue and Channel Catfish. De har inte en kluven svans, har ett mycket mer avsmalnande huvud och en mer strömlinjeformad kropp. Deras färg varierar från en gulaktig ockra till olivgrön och till och med nästan brun, med fläckiga mörkbruna fläckar på sidorna.

Flatheads utbredningsområde ligger väster om Appalacherna från S. Kanada till N. Mexiko, så långt västerut som Texas. Du kommer sällan att hitta några Flatheads öster om Appalacherna.

Även om de är vanliga i sjöar, föredrar de faktiskt floder med många täcken och måttliga strömmar.

De kommer att vara nära strukturer och föredrar djupare vatten än de andra arterna. Leta efter dem i hål med massor av lock.

Flatheaden har många smeknamn, inklusive Yellow Cat, Mudcat, Appalachian Cat och Shovelhead. En annan amerikansk gigant kan växa till över 5 fot och väga så mycket som 100 pounds eller mer. De lever cirka 23 år, och den genomsnittliga storleken är cirka 5-10 pund. 20 och 30 pund är vanligt. Till skillnad från Blue and Channel Cats är Flatheads nästan uteslutande levande fiskätare.

Mindre individer kan fångas på levande languster, och ungar kommer att bita nattkrypare, men när de väl når över 1 pund koncentrerar de sig mest på levande fisk.

De biter inte kommersiella degbeten eller andra vanliga beten för andra arter. Levande Bluegill (där lagligt), levande shad och stora levande minnows är valet bete om du vill fånga Flatheads.

En annan sak med Flatheads är att de har en tendens att vara väldigt lynniga och sura ibland. Du kan behöva kasta flera gånger till en gul katt innan den kommer att bita. Tålamod kommer väl till pass när man fiskar efter Flatheads.

4. Bullhead havskatt

Bullhead Catfish är faktiskt flera arter av släktet Ameiurus och inkluderar svarta, gula, bruna och vita bullheads. Den enda skillnaden mellan dem är deras färger och var de finns. Bullheads kan hittas nästan var som helst i USA i långsamt rörliga, leriga vatten med lägre syrehalt. De trivs i grumliga vatten där inget annat kan leva än karp (som kan leva i nästan vilket sötvatten som helst, oavsett kvalitet).

De skiljer sig i utseende från sina större kusiner som Blue and Channel Cats genom att de har en platt, icke-kaffad svans.

Deras matvanor är desamma, bara nedskalade en aning. De äter nästan vad som helst av grönsaker eller kött, dött eller levande. De älskar små languster, kycklinglever, degbete, ost, konserverad fisk, bomullsfrökakor, konserverad majs och skärbete.

De överstiger sällan 2 pund, även om 4 pund inte är ovanligt. Det de saknar i storlek kompenserar de för som bordsmat. De är lika bra som alla andra havskatter att äta, och det finns gott om dem. Vem som helst kan fånga tjurskallar när de kan hitta dem.

De är en fantastisk sport på ultralätt utrustning, eller ännu bättre, käppstavar och maskar.

Det enda jag kommer att notera här är att om du fångar större individer när du rengör dem, kolla efter eventuellt gult fett runt magen. Den kan ha lite extra fiskig smak. Ta bort fettet så blir de lika bra som allt som simmar.

Taktik för havskatt

Tja... jag ljög liksom. Det är verkligen inte många taktiker inblandade. Om du hittar var de är, släng bara ut en grundläggande rigg, och jag skulle bli chockad om du inte fångade några, oavsett vilket bete du använder. Och att hitta dem är inte så svårt. Havskatt kommer att vara nära strukturer i allt från 5-20 fot vatten. Om det finns någon form av struktur i närheten kommer det att finnas åtminstone några havskatter där.

Och jag skulle inte utesluta öppet vatten heller.

Ibland hittar havskatt ett sänkhål att lägga sig i, eller hänga nära en drop-off, utanför kanterna på spetsar, vid mynningen av vikar och vikar, etc...

Nedanför svansen bakom dammar är en utmärkt plats för att hitta stora katter. Det är lite tufft fiske på grund av de snabba strömmarna, och man hänger sig mycket, men det är det värt. Det bästa sättet att fiska stjärtar är att hitta virvlar nära stranden, kasta lite uppströms från dem och låta ditt bete driva in i virveln. Sedan, håll ut, eftersom havskatter under dammar tenderar att vara lite mer aggressiva när de biter, snarare än att leka med den som de gör i långsammare vatten.

Natten är rätt tid om du verkligen vill fånga mycket havskatt.

De bästa tiderna är från 30 minuter före solnedgången till runt midnatt. De tenderar att lätta upp lite efter det till runt 4:00 till 30 minuter efter soluppgången. Den enda specialutrustning du kan behöva är en bra lykta så att du kan se din linje.

Havskatt är aktiv året runt, och på vintern behöver du inte ens ändra ditt sätt att fiska. Den enda gången de gör något annorlunda är på våren när de leker. Sedan kommer de att flytta in i det grunda och hitta grottor och överhängande växtlighet att gömma sig i och lägga sina ägg, ibland så grunt som 3 fot vatten.

sedan flyttar de tillbaka till sina normala hangouts.

På vintern, när vattentemperaturen sjunker under 45⁰F, kan de flytta till lite djupare vatten, men inte långt.

När det gäller bete är det allra bästa inhemska bete. Oavsett vad den huvudsakliga foderfisken i området är, det är vad de föredrar. Cut shad är enastående. Utöver detta har jag haft den bästa lyckan med Danny King's Punch Bait, Magic Bait, Live bluegills, fryst kycklinglever, frysta räkor och till och med nightcrawlers.

Andra beten kan fungera lika bra. Jag har helt enkelt aldrig hunnit använda dem. Jag har fångat havskatt på korvweiners, bitar av cheddarost och döda elritsa. Jag har hört talas om människor som framgångsrikt använder fuktiga och köttiga hundmatsbitar, såväl som tvålbitar och andra olika ekologiska beten.

Hur man riggar för havskatt

När det gäller utrustning behöver du inget fancy. Något anständigt spö och rulle combo kommer att fungera bra. Det finns några speciella Catfish Combos tillgängliga som är ganska trevliga och billiga. Spöna är snygga och rejäla, och rullarna, vanligtvis snurrande eller spinngjutna modeller, har gott om kraft om du hakar på något extra stridbart.

Se bara till att använda en rigg av lämplig storlek för den genomsnittliga storleken på havskatt du kan fånga i området du fiskar.

Försök inte använda en lätt kombination bakom ett spill, och du behöver inte heller ett djuphavsspö bakom stjärtspön. För de flesta situationer är en medelhög actionkombo bra, säg en Zebco med enastående Zebco 33, Omega eller till och med en 808-rulle.

Dessa kommer att vara bra för de flesta fiskar. Naturligtvis kan du använda baitcasting och spinnrullar också. Det är upp till dina preferenser. Använd bara en medelkraftig spö. Ett tungt actionspö kan vara bättre för att fiska utsläpp på grund av den snabba strömmen.

Sedan behöver du bara några #1 eller 1/0 diskantkrokar, beteskrokar eller Kahle-krokar. Om du är ute efter troféfisk, eller använder levande solfisk, kanske du vill kliva upp till en 2/0 krok. Toppa det med några ¼ uns eller större slipsänkor och några svängar, så är du igång. Du kan också använda flöten om du vill. Den bästa riggen är en enkel slipsänkrigg så här:

Med denna rigg, den havskatt kan plocka upp betet utan att känna sänkans tyngd. Det gör dem mer benägna att gå vidare och äta det istället för att ta munnen på det och leka med det.

Denna rigg fungerar också bra med en käppstav.

Om du vill hänga upp betet precis ovanför botten kan du använda samma rigg och bara lägga till flytande, eller en slipflottor.

Det är egentligen allt som finns med havskatt. Ändra gärna dessa tips på vilket sätt du vill. Så länge det är lagligt så finns det egentligen inget fel sätt att fiska havskatt om du fångar dem. Gå ut och ha kul....

Lycka till med fiske