Du er ved at komme ind i kajakkernes vidunderlige verden. Ingen anden type vandscooter har den alsidighed, effektivitet og stilhed som en god kajak. Ligesom en cykel er kajakker den mest effektive måde at omdanne menneskelig kraft til fremdrift. Ingen støjende forurenende motorer, ingen grund til at narre med en masse teknisk udstyr, minimal vedligeholdelse, nem transport og en masse penge for pengene.
Kajakker kan bruges til motion, vandtransport, touring, eventyr-søgning, jagt på vandfugle, en dykkerbåd, fiskeri og meget mere... Jeg har endda set dem rigget til med sejl, og brugt på isen som en kælk.
Men hvor startede det hele? Hvordan blev disse vidunderlige små både til?
Da de går forud for den skrevne historie, er vi nødt til at drage visse slutninger baseret på arkæologiske beviser, men vi er blevet ret gode til det...
Begyndelsen: Kajakker går længe tilbage
Kajakker er stærkt forbundet med primitive arktiske folkeslag, og det er der god grund til. Det ser ud til, at de er opfinderne. Det giver mening, fordi inuitterne, aleuterne og Yup'ik levede et hårdt liv. Det meste af deres mad kom fra havet, fordi de frosne tundraer ikke tilbød meget landbrug.
Bortset fra rensdyr, elge og bjørne var der lidt at jage eller samle på land.
Engang for omkring 4000 år siden, med dette i tankerne, designede de en lille vandscooter, der næsten kunne bæres som en beklædningsgenstand, padlede let, var rimelig hurtig, var 90 % indelukket for at forhindre at synke, og gjorde det nemt at rette op på vandet i tilfælde af en kæntring. Dette var en god ting, fordi de fleste arktiske mennesker ikke kunne svømme (vandet var for koldt til svømmeundervisning...).
De brugte dem til hvalfangst, sæljagtog fiskeri. Kan du forestille dig, hvordan det var at prøve at høste en hval i en af disse små både? Og selv i dag gør nogle arktiske befolkninger det stadig. Det kræver et niveau af mod og beslutsomhed, som jeg næsten ikke kan forestille mig….
Tidlige Yaks
De ældste kajakker, vi kender til, kommer fra Aleutian Islands og Beringhavets områder og er kendt som Baidarkas. De var noget luftskibsformede med masser af kines, som regel lavet af hvalknogler og dækket af sæl- eller hvalroshud.
Vestgrønlandske kajakker kom til lidt senere og blev bygget med en 'rocker', hvilket betyder, at stævn og agterstavn blev hævet over niveauet for midtskibs for at gøre det mere manøvredygtigt. Østgrønlandske kajakker lignede de vestgrønlandske yakker, men de var mindre og havde mere rocker.
Alle tre typer havde en lignende formel for dimensionerne.
De blev specialbygget til roeren. Længden var 3 gange spændvidden af padlerens strakte arme, bredden var den samme som padlerens hofter plus to knytnæver. Dybden (eller udkastet) var en knytnæve med en strakt tommelfinger. Disse dimensioner var så effektive, at dette grundlæggende design, udregnet i gennemsnit, stadig bruges i dag.
Disse kajakkers kines, eller rammer, var lavet af træ, hvor de var tilgængelige, men dens knaphed i de fleste af de arktiske områder nødvendiggjorde brugen af hvaleribber meget af tiden. For at fuldende båden og gøre den næsten vandtæt bar padleren en tuilik., som var en vandtæt frakke med hætte, der forseglede i ansigtet, håndleddene og rundt om cockpittappen. Dette havde den effekt, at padleren og båden blev en hel enhed. Det samme gør vi i dag med et sprayskørt.
En anden primitiv båd, umialken, er teknisk set en kajak, selvom den mere minder om en stor havkano med flere padlere.
De blev brugt til transport og transport.
Fremad: Nye opfindelser og koncepter
Kajakdesign forblev sådan indtil begyndelsen af det 20. århundrede. Kajakbrug var for det meste begrænset til arktiske folk og nogle få entusiaster fra USA og Europa. I 1905 designede en tysk arkitektstuderende ved navn Alfred Heurich en foldekajak med en bambusramme og denimskind, der vejede mindre end 10 pund.
Han tog det første patent på denne stil og padlede sin prototype op og ned ad Münchens Isar-flod for at bevise designet. Det virkede.
I 1906 en anden tysker, Johannes Keppler begyndte at producere disse foldekajakker på sin fabrik i Rosenheim, Tyskland. Fra 1932 til 1939 foretog Oskar Speck en 7-årig padlerejse fra Tyskland til Australien helt i en foldekajak.
Dette garanterede stort set, at foldekajakker var kommet for at blive.
Kajakker er endda blevet brugt i kamp, og er det stadig. Under Anden Verdenskrig brugte britiske kommandosoldater kajakker til at padle gennem miles og miles af fjendens territorium uopdaget, for at plante miner på forankrede krigsskibe i Bordeaux havn.
De startede en Special Kayak Operations-enhed med kodenavnet "Cockle". Andre lande fulgte snart efter.
Foldekajakker bruges af US Marine Recon-enheder, US Marine Special Operations, US Navy Seals og US Army Special Forces. "Og hvilken båd bruger de?", kan du spørge... I øjeblikket bruger SEALS og Marine Corps Klepper Aerius II, og hærens specialstyrker bruger Long Haul Mark II Commando.
I 1950'erne øgede brugen af glasfiber til at lave kajakker virkelig deres popularitet, og kort efter blev oppustelige modeller tilgængelige. Men den største velsignelse for kajakverdenen var fremkomsten af at bruge rotomstøbt plastik til at danne skrog. I 1973 blev der lavet rotomstøbte skrog i mange stilarter, og tilgængeligheden af kajakker blev både udbredt og økonomisk. Kajakkernes popularitet steg eksponentielt, og nu er det en af de hurtigst voksende vandsportsgrene.
Og nu ved du….
I dag kan kajakker fås i mange stilarter og farver, til meget rimelige priser. Producenter fortsætter med at udvikle nye modeller, og priserne bliver hele tiden mere fornuftige. Du kan få en virkelig anstændig yak til almindelig brug for under $250.00 næsten overalt, hvor kajakker sælges, og brugte er endnu mere rimelige. De er bygget til at holde flere liv med minimal pleje.
Hvis du ikke har tjekket kajakkens verden ud, så prøv en. Chancerne er, at du bliver en fan ligesom resten af os...
God padling!
Adelaide Gentry, en erfaren kajak-entusiast og ekspert, er drivkraften bag KayakPaddling.net. Med over ti års erfaring med at navigere i verdens mest udfordrende vandveje, kombinerer Adelaide sin passion for eventyr med en dyb viden om kajaksejlads for at give indsigtsfuld og praktisk vejledning til padlere på alle niveauer.
