Het kon niet later zijn dan 6 uur 's ochtends, maar ik was klaarwakker. Of dat uit opwinding kwam of omdat het 30 graden was in mijn tent en ik van mijn slaapmatje op een rots had gerold, wist ik niet. Het had allebei kunnen zijn.
We kampeerden op een grindbar langs de Blackstone River in Alberta, niet ver van de Forestry Trunk Road en slechts een klein eindje ten noorden van Highway 11.
We waren de avond ervoor omstreeks 10:00 uur binnengekomen en hadden in het donker ons kamp onhandig opgezet.
Ik wilde niet lang wachten tot mijn broer – een notoir uitslaper – wakker zou worden, dus begon ik zo onaangenaam luid te zijn als ik kon terwijl ik mijn ochtend routine.
Het werkte, en kort daarna was hij boven, klaar om de rivier op te gaan.
Vliegvissen op de Blackstone River
De Blackstone begint in de voorste bergketens van de Canadese Rockies en slingert zich door de uitlopers ten noordwesten van Nordegg, waar Alberta uiteindelijk uitmondt in de Brazeau-rivier.
Het is voor de meeste maatstaven geen grote rivier, misschien 20 meter breed en niet bijzonder snel. Kortom, het is een bijna perfecte forelstroom aan de voet van de heuvel. Niet alleen dat, het is ook een verdomd mooie rivier.
Volgens de veelgeroemde (hoewel enigszins verouderde) gids van Barry Mitchell is de Blackstone een van de slechts twee rivieren in Alberta waar Bull Trout tot een droge vlieg zal opstijgen.
Hoewel ik alleen maar kan speculeren over de exclusiviteit van deze claim, aangezien ik nog maar een fractie van de Bull Trout-wateren in de provincie moet aanpakken, heeft hij zeker gelijk over de Blackstone.
Een grote stier je droge vlieg laten verpletteren is zeker een ervaring.
Selectie van uitrusting, vliegen en uitrusting
Ik droeg een Echo Carbon XL van 9 voet, vijf gewichten, gecombineerd met een Redington Crosswater-haspel.
Geen high-end uitrusting, precies, maar zowel solide als betrouwbaar. Mijn broer had van mij een hengel van vijf gewichten van het merk Cabela's geleend, gecombineerd met een oude Okuma-haspel. Ik had het als een soort aan elkaar geplaveid als een noodopstelling, maar het zou zijn doel prima dienen tijdens deze reis.
ik probeer te zijn minimaal met vliegen – Ik ging door een fase waarin ik met mijn hele verzameling rondsjouwde en ik denk niet dat ik er meer vis voor heb gevangen. Voor deze reis deelden we een doos met vrij standaard droogproducten voor de uitlopers van Alberta:
- Parachutist Adams
- Rode en gele humpies
- Bleke ochtend Duns
- Caddises van elandhaar
- Zwarte muggen
We hadden ook een doos met nimfen, allemaal kralenkoppen:
- Haar oor
- Prins
- fazant staart
En een doos met grote terrestrische wezens:
- Stimulatoren
- Tsjernobyl Mieren
- Een verscheidenheid aan sprinkhanenpatronen
- Enkele enorme zwarte en paarse Fat Albert
Vliegvissen op forel
We werkten ons een weg stroomafwaarts van onze camping voor ongeveer een uur zonder veel geluk. Toen we een hoek om kwamen, kwamen we een van de mooiste (en meest visachtige) zwembaden tegen die ik ooit heb gezien. Toen ik achteruit ging staan om ernaar te kijken, zag ik een vis opkomen, en toen nog een.
'Luister,' zei ik tegen mijn broer, 'ze eten aan de oppervlakte. Ik kan niet zien wat ze hier eten, maar we gaan gewoon dingen naar ze smijten totdat we het goed hebben.'
We zijn begonnen met een Red Humpy en een Stimulator als een soort goudzoekerpatronen. Toen dat niet werkte, bond ik een Pale Morning Dun voor hem vast en ging ik op de oever zitten om iets nieuws voor mezelf uit te zoeken.
Ik had niet eens tijd om er een uit de doos te halen voordat een schreeuw van "Ik heb er een!" brak mijn concentratie.
Ik strompelde het ondiepe water in om het te helpen landen, maar realiseerde me dat we het net hadden achtergelaten. Maakt niet uit, deze dingen gebeuren (vooral voor mij, lijkt het).
Het was een grote, dikke, behoorlijk moordenaar. We lieten het zonder maat in het water gaan, maar ik weet zeker dat het bijna 20 inch was.
Omdat mijn broer een plek had uitgezet bij de kop van het zwembad, moest ik de staart vissen, maar het bleek net zo goed te zijn.
Toen de ochtend warmer begon te worden, besloot ik te zien hoe waar de claim van Bull Trout op droge vliegen werkelijk was.
Ik bond de Fat Albert vast - herinnerde me de bizar grote slingers waarop grote stieren kunnen worden gevangen en dacht dezelfde strategie te gebruiken voor het drogen - en liet hem in het zwembad drijven. Ik begon mijn hengel op te pakken om de flyback stroomopwaarts te zwaaien toen ik een van de meest agressieve droge fly-takes kreeg die ik ooit had gezien.
Een snelle vlucht later en ik had een redelijk grote (maar zeker niet kleine) forel die rond mijn enkels zwom.
Gelukkig was mijn broer iets sneller aan het denken dan ik en had hij een waterdichte camera (hoewel hij ook het net was vergeten) mee op reis.
Dus ja, de stieren op de Blackstone nemen droog. En dat doen ze in typische forelstijl, snel en agressief. En de bezuinigingen zijn ook niet half slecht. Vergeet alleen je net niet mee te nemen.
Adelaide Gentry, een doorgewinterde kajakliefhebber en -expert, is de drijvende kracht achter KayakPaddling.net. Met meer dan tien jaar ervaring in het navigeren op 's werelds meest uitdagende waterwegen, combineert Adelaide haar passie voor avontuur met een grondige kennis van kajakken om inzichtelijke en praktische begeleiding te bieden aan peddelaars van alle niveaus.
